岡山県の牛頭天王信仰（その１）

　姫路と新見を結ぶ姫新線の美作（みまさか）落合駅から木山街道を上っていきます。タクシーで２０分くらいの所にある木山寺。正しくは、高野山真言宗別格本山木山寺。御本尊は薬師如来ですが、その垂迹（化身）である牛頭天王を祀っています。かって、木山地区は、西国地方においては、京都祇園の牛頭天王信仰、播磨広峯の牛頭天王信仰と並んで、牛頭天王信仰の盛んな地域だったようです。

　境内には伏見稲荷神社もあり、高層善覚が伏見より勧請しましたので、特に「善覚稲荷」と呼んで、その神様を善覚稲荷大明神と言っています。本寺も神仏習合寺院です。本堂前の二本の御柱に描かれてある「相互礼拝」「相互供養」の文字が印象的でした。