頭頸部がん臨床試験

放射線を使った次世代のがん治療法「ホウ素中性子捕捉療法」で、喉頭がんや舌がんといった「頭とう頸けい部がん」に対する世界初の治験（臨床試験）が始まったそうです（YOMIURI ONLINE）。この療法は、がん細胞を狙い撃ちするため、従来の放射線治療に比べて副作用が少ないとされているようです。早ければ５年程度で薬事法上の承認を受け、実用化したいということのようです。点滴でがん細胞にホウ素を取り込ませ、弱い中性子線を当てることで、ホウ素が崩壊して放射線を発し、がんを内側から破壊する仕組みだそうです。放射線は細胞一つ分程度しか広がらず、正常な細胞は傷つけにくいため、副作用が少ないと期待されています。頭頸部がんは、手術で切除すると会話や食事に支障が出ることもあり、患者は放射線治療を選ぶことが多いようです。ですが、従来の方法では正常な細胞も傷つけてしまい、皮膚がただれるなどの副作用が問題でした。今回の臨床試験では、通常ならがん細胞が減るのに１か月かかるところを、２、３日に短縮できると期待されているようです。