竹のウクレレ

ネット・ウクレレ界の先駆者のおひとりcobachanのコラム「HANAKOSAN」の２０００年７月１日の記事「竹レレついに登場！」でトニー・グラジアーノの竹製のウクレレが紹介されています。
当時のウクレレはマホガニー、コア、ローズウッド等の素材が潤沢に行き渡っていたこともあり、まだ竹を楽器の素材として使う検討がほとんどおこなわれていませんでした。
ところがその後それらの材料が相次いで「絶滅危惧種」となっていったこともあってそれぞれを「突き板」すなわち表面用の素材として使用した合板が続々と登場しました。
一方、ご存じのように中国、台湾、香港等で建築用の足場材として多用されている「竹」が注目されるようになり、竹の集成材製造技術も大きく進歩したことを受けてこれをウクレレ用の素材として使うメーカーが増加してきました。
２０１０年の上海楽器フェアや２０１１年のアナハイムNAMMショーでも数多くのメーカーが竹のウクレレを出品したようです。ネットに載っているだけでも１０社以上あるのでその代表的なものをご紹介します。
下左端の写真はcobachanが紹介した会社の製品で１０００ドル以上という高価なものですがそれ以外のものは２００ドルから４００ドルと比較的安価な製品となっています。
今後中国や台湾のメーカーが本腰を入れ始めるとさらに価格は下がるものと思います。なにしろこの素材は成長が早く、しかも当地では無尽蔵といっても良いほど生育しているのですから。

今回はKiwaya USAから発売されている「PAULELE」を採りあげました。
これも中国製で、ここからは１２フレットジョイントのスタンダードと１４フレットジョイントのカッタウェイ・スタンダードが発売されていますが今回は前者を入手いたしました。

上記で紹介した数機種の「竹レレ」のなかにはネックやボディーの一部を別素材にしているものもありますが、このPAULELEはナット、サドル、弦とフレット線そしてチューナー（弦巻き）以外がすべて竹で作られている究極の「竹レレ」なのです。この製品は内側にパッドの入ったギグバッグ付きで販売されています。

話は飛びますがアマチュアのウクレレ製作者のなかに「棺おけに入れるウクレレ」を作っているかたがおられます。彼の場合はフレット線にも竹を用い、チューナーは木製のペグを使っているので熱で溶けてしまう弦ともども完全に焼却できるという謳い文句ではありますが、わざわざそれを注文するかたがいるかどうかは不明ですね。

これが正面の写真です。端から端まで竹でできていることがおわかりいただけると思います。

裏面はこのようになっています。ボディーはアーチバックになっているというしゃれた構造です。
ネックもすべて竹の集成材でできているものでたぶん捻れや反りに強いのではないかと思います。

指板のアップです。もちろんこれもすべて竹製です。

ヘッドストックの裏側です。やはり竹の集成材であることが良くわかります。

側面の写真です。アーチバックの様子が分かると思います。

実は今回の一時帰国に際してNUAの友人たちが「バンブー」というハワイアン・グリルの店で「歓迎会」を開催してくださったのですが、その際にこのウクレレをお店に寄贈すべく購入した次第です。

当日は参加者の皆様のサイン入りでマスターに贈呈いたしました。
この写真はiisanのブログから頂戴しました。iisanありがとうございます。

歓迎会にご参加くださいました皆様、ありがとうございました。

最後にcobachanのサイトの記事「竹レレついに登場！」をご覧ください。