環境破壊が進むガラパゴス諸島

１８３５年、イギリスの博物学者ダーウィン氏が訪れ、フィンチと呼ばれる鳥の仲間等の観察を通じて、進化論の発想を得た場所であるガラパゴス諸島。彼の島で環境破壊が進んでいると、一昨日の新聞が取り上げていた。動植物の生態系が、或る外来種によって崩壊の危機に在るのだという。その外来種とは、他ならぬ人間なのだ。

１９７０年代前半には４千人程度だった島の人口も、今は５倍の２万人。近年の観光ブームや、８０年代後半から始まった海鼠漁を目当てに、エクアドル本土から人々が大勢移住して来た為という。特に海鼠や伊勢海老漁に関しては、島の漁師は本土の漁師の２～３倍稼ぎが在るというのだから、大挙して移住したのも判る気がする。

住人が増えた事で、島によっては陸亀が絶滅した所も在るそうだ。何でも、亀は餌を与えなくても長期間生存している事から、捕鯨船の「保存食」として重宝がられたからだという。人間が”食”によって生態系を破壊したケースだ。

そして、環境破壊の最たる要因が、諸島で生じているゴミ。先進諸国並みの生活を送る住民達は、プラスチック容器等のゴミを大量に廃棄している。きちんとしたゴミ処理やリサイクルが一部でしか行なわれていない彼の島では、野積みするか山に埋めるというのが一般的なのだとか。下水処理も不完全で、湾内の汚染は進みつつある。

又、人間が持ち込んだ犬や牛等の動物が、イグアナ等の在来種を襲ったり、大量の糞で水が汚染されているのだそうだ。牧場の造成等で、本来諸島には無かった植物が持ち込まれ、在来植物が消滅の危機に在るとも。

確かに憂慮すべき事態ではあるが、この手のニュースを目にした時に思うのは、人間が進化して行く過程での不可避な事態でも在るのではないかと。地球環境に配慮せずにゴミを捨て続ける人間に、”進化”という言葉を使うのが相応しいのかどうかはさておき、偶然かはたまた必然からかは判らないが、その地に人間が定住し生活して行く過程で、或る程度の生態系や環境の破壊が進んでしまうのは、「天の配剤」の様な気もするのだ。破壊神として知られるシヴァ神が治癒神の顔も持ち合わせていた様に、多面的な顔を持つ神々の悪戯心が引き起こした事なのかもしれない。

抽象的な話は別にして、結局は、人間と自然界が何処で折り合いを付けるかが大事なのではないだろうか。