返済に御褒美

８月２８日付けの東京新聞に「返済に『御褒美』おかしくない？」という記事が載っていた。何でも文部科学省が来年度の税制改革要望に、「日本学生支援機構の有利子奨学金返済に関する優遇措置」を盛り込むという。優遇措置は有利子奨学金がきちんと返済された場合、その年末調整で利子相当分の”一部”を税控除して返却するという方法が考えられている。累積する奨学金返済滞納に悩む同省が、（滞納した場合には税控除が受けられない事での）滞納減少を期待してのもので、教育費負担軽減という意味で、政府の推進する少子化対策にも適うものとしている。

日本学生支援機構の奨学金は、経済的に就学困難で優秀な大学院、大学、短大、高専高学年の学生に貸与するもので、例えばいずれも私大で４人世帯の場合、年収９９７万円以下が無利子、（９９７万１円以上）１，３４３万円以下が有利子貸与となり、無利子は月額６万４千円、有利子は大学の場合、月額３万円、５万円、８万円、１０万円の中から選択するという。

税控除額がどの位になるかという話だが、例えば「大学生が４年間、月５万円の貸与を受けた。」とすると、総額では２４０万円を貸与された事になる。これを１５年間で返済する場合、利子は今月の返済利率１．５％で計算すると、利子は総額２４万円程となり、この一部が減額＆返却される事となる。この優遇措置の為に、全体では毎年２００～３００億円の財源が必要になるのだとか。

父親を学生時代に病気で亡くした自分も、日本育英会（日本学生支援機構の前身。）の御世話になっていたので、奨学金制度には非常に感謝している。そして社会人になって以降は、毎月返済をしてかなり早い段階で全てを返し終えた。これは、「自分と同じ様な境遇に在る”後輩達”の為にも早く返さないと。」という高邁な思いでは無く、唯々「借りている物は一日でも早く返したい。」という義務感に駆られてのものだったというのが正直な所だ。

借りている物は返すのが当たり前。この当たり前の事が、今や当たり前に出来なくなっている御時世。ブランド品や高級車を買いながら、自分の子供の給食費は不払いを決め込む親が結構居るという。「義務教育期間なのだから、給食費も払う必要が無い。」と平然と嘯く親も居るというのだから、何とも厚顔無恥だし、世も末だなあと思ってしまう。

奨学金の貸与残高は２００５年事業年度で約４兆２，５００億円も在り、内３ヶ月以上の遅延債権額は約１，８６４億円で、これは貸与残高の４．４％。２００４年度の滞納額の総回収率は、約７８％だという。

失業等の理由から滞納しているケースは未だしも、返せるのに返さない人間が少なくないというのは呆れ果ててしまう。それに返済義務が在るものに対して、「返済したら御褒美を上げます。」というのもどうかと思う。これによって、上記した様に別途莫大な財源が必要となるのだから。

日本学生支援機構の側にも問題が無い訳では無い。「滞納者に対する督促が半年間、月１回、それも電話で行うだけ。」、「法的処理の対象は短期滞納者のみで、より悪質な中期滞納者が除外されている。」等、対応の甘さが在るからだ。しかし何と言っても問題なのは、返せるのに返さない人間が居る事に在るのは言う迄も無い。

「義務を負ってこその権利」という考えがどうにも薄れている気がするし、惚け通した者勝ちといった風潮を、誰しもがおかしいと思う日が来て欲しい。