おめでとう！そして何時の日にか・・・

１９９２年８月１６日の甲子園、彼は敵チームから５打席連続敬遠を食らう。この試合では一度もバットを振る事無く、結果を残せなかった彼。しかし５打席連続敬遠という事実が、清原和博選手以来の”怪物”誕生を痛感させた。

１９９２年１１月２１日に行われたドラフト会議、最も注目が集まった選手は彼だった。ジャイアンツ、タイガース、ドラゴンズ、そしてホークスと４つのチームが彼を１位指名し、運命の籤引きが行われる事に。掛布雅之選手に憧れていた事も在り、彼の希望チームはタイガースだった。４チームの代表者が籤を引き、一斉に籤を開く。親指を立て、満面の笑顔で指名権獲得をアピールしたのは、１３年ぶりにジャイアンツの監督に復帰したばかりのミスター。ジャイアンツ・ファンの自分も、その姿を見て同時に「良し！」と大声で叫び、ガッツ・ポーズをしたものだった。ジャイアンツは当初、伊藤智仁投手を指名する予定だったが、ミスターが終始熱望していた事も在り、彼の指名に転じたと言われている。そして彼は１８歳でジャイアンツに入団する事に。

ジャイアンツの先輩・王貞治選手が打ち立てた「年間ホームラン数５５本」の日本記録。「この記録に並び、そしてそれを上回る選手になって欲しい。」というチーム関係者の思いから、彼に与えられた背番号は「５５」。「ジャイアンツの、否、日本チームの４番を務める選手に成長させる。」べく、ミスターは３年がかりで彼を鍛え上げる構想を打ち出す。所謂「４番への千日構想」だ。

開幕は二軍スタートだった彼。一軍に上がったのはこの年の５月１日、本拠地・東京ドームで行われたスワローズ戦だった。７番レフトでスタメンを飾った彼は、２打席目に先発の西村龍次投手から二塁打を放ち、これがプロ入り初安打＆初打点となる。そして翌日には、高津臣吾投手からライト・スタンドに初ホームランを打ち込む。プロ１年目は５７試合に出場して打率２割２分３厘、１１本塁打の結果を残すも、新人王はジャイアンツが当初指名を予定していた伊藤投手が獲得する事に。

翌年の１９９４年のオールスターゲームでは、セ・リーグ史上最年少での４番を務め、又、２０本塁打を放つ等ジャイアンツの日本一達成に大きく寄与。そして１９９５年８月２４日の対ベイスターズ戦では、レギュラー・シーズンで初の４番を務める。怪物が超怪物へと変貌して行った時代。

しかし「俺が、俺が！」といった灰汁の強さが無かった事も在ってか、凄い成績を残しながらもチームでは落合博満選手や清原和博選手の陰に隠れた、次男坊的なイメージが常に在った様に思う。そんな彼が２００２年のシーズン・オフ、ＦＡ権を行使してのメジャー行きを決断。移籍先はニューヨーク・ヤンキースだった。ミスターの後に就任した原辰徳監督率いるジャイアンツがこの年の日本一を勝ち取り、「これからジャイアンツの栄光の時代がやって来る！」と信じていた自分にとっては、最も好きな選手の移籍が堪らなく哀しかった。しかし彼の決断を支持し、応援したいという気持が在ったのは、偏に彼の人間性を愛していたから。

そしてメジャーでの５年目のシーズンを迎えた今季、彼は一つの節目を迎えた。５月７日（日本時間）、彼こと松井秀喜選手は日米通算２千本安打を達成をしたのだ。対シアトル・マリナーズ戦、６回裏に彼が放った打球はレフトへのフライ。しかし太陽光が目に入ったレフトは、この打球を捕球出来なかった。この時点で公式記録員はこれを失策と判定したのだが、７回表になって二塁打と訂正し、松井選手の二千本安打達成と相成った。豪快なホームランでの達成を期待していたが、「失策が一転して安打となり、この事で大記録の達成。」というのも控え目な松井選手らしい気もしている。

日米通算２千本安打達成、本当におめでとう！！

ヤンキー・スタジアムに物見遊山・・・では無く、松井選手に名球会入会の証で在る名球会ブレザーを手渡すべく同スタジアムを訪れた我等がカネやん。そのカネやんからブレザーを羽織らされ、輝く笑顔を見せていた松井選手の姿に感動。そして「未練がましい。」と言われようが、「何時の日か又ジャイアンツに戻って来て欲しい。選手として叶わなければ、監督としてでも是非！」という思いを更に強くした。