コーラに関する蘊蓄

「週刊現代」に連載中のコラム「今週の『へえ～、そうなんだ』」。３月１１日＆１８日号では、コーラに関する蘊蓄が紹介されていた。

炭酸飲料で在るコーラは、１日に全世界で約１９億杯、１秒に直すと約２万杯も消費されているそうだ。コーラが世界的な飲料で在るのは知っていたけれど、こんなにも膨大な量が消費されているとは驚きだ。

コーラと言えばコカ・コーラとペプシコーラが有名だが、世界で初めて販売されたコーラはコカ・コーラ。１８８０年代初頭、ジョージア州アトランタの薬剤師ジョン・ペンバートン氏が、覚醒効果の在る植物「コカ」に着目し、鬱状態を解消する為の“薬”として開発した事に端を発している。コカの成分をワインに入れた物だったらしいが、「開発当初は清涼飲料水では無く、薬としてだった。」というのは興味深い。

然し、当時のアメリカでは「アルコール飲料は怠惰な飲み物。」という認識が強かった事から、此の“薬”の市場での人気は徐々に陰りが出て来た。其処で「コカの成分をワインでは無く、炭酸水で割るっスタイルに変えたのが、１８８６年に販売開始となったコカ・コーラ。」だった。

コカ・コーラは、販売直後から大ヒットを記録。そして、「１９０３年にコカの成分を除去し、薬では無く、現在発売されている清涼飲料水の形になった。」と言う。

又、ペプシコーラも当初は、矢張り“薬”として販売されていた。ノースカロライナ州の薬剤師ケイレブ・デイヴィス・ブラッドハム氏が、「コーラの種子を原材料に、消化不良の治療薬として１８８４年に考案された。」とか。其の後、消化酵素のペプシンが含まれていた事から、「ペプシコーラ」という商品名が付けられた。

コカ・コーラ及びペプシコーラ共に、レシピを一切公開していない事で有名。なので、「身体に良く無い成分が含まれているのでは？」といった噂が、昔から良く在った。

コーラを最も消費している国と言えばアメリカのイメージが在るけれど、実はメキシコだそうで、同国では「１年で１人当たり約７４５本ものコーラが消費されている。」と言う。「１人が、１日に最低２本は飲んでいる。」という計算になる。