双頭レール

　こちらの写真は、栃木県日光市の あしおトロッコ館（古河足尾歴史館内）に収蔵する 双頭レール です。
　１５０年前の明治５年に開業した、新橋－横浜間 で使われていたものです。　双頭レールは、摩耗したらひっくり返して再利用できるとして採用されたレールです。　実際には 斜めに摩耗してしまうので、反転させると座りが悪く、使い物になりませんでした。
　なので、開業からわずか５年で すべて撤去されています。

　撤去されたレールは建築資材に転用され、中でも、米子駅のホームの屋根の骨組みとして現存している事が知られています。




　こちらの写真は、リニア・鉄道館 で撮影したものです。

　新橋－横浜間の鉄路の３分の１が海に建設されました。　高輪周辺には 西郷隆盛 ら薩摩藩の武家屋敷があり、のちに海軍の所有地になるのですが、西郷隆盛は鉄道建設よりも軍隊の強化を重視し、鉄道建設用地を提供しませんでした。
　仕方なく、海に築堤を造る事になりました。

　１０月１４日は 鉄道記念日 ですが、その４か月前に 品川－横浜間が営業運転を開始しています。　築堤建設に時間がかかった為か、品川駅からの暫定開業になりました。
　１０月１４日は 全線開業の記念日で、明治天皇をはじめ、時の要職者が記念列車に乗車しています。　営業運転は １５日からで、貨物扱いは翌年から始まっています。

　「鉄道とは、町と町を結ぶもの」という印象がありますが、日本で最初の鉄道は 少し意味合いが異なります。 「国際港の横浜港と東京都心を直結するもの」と考えるのが妥当です。
　現に、当時の駅舎と税関は街中ではなく埠頭にあり、貨物線路は船に横付けする位置に存在していました。
　海外から訪れた来賓客は横浜港に降り立ち、列車に乗車して東京都心へと向かいます。　彼らに鉄道を見せる事で、「日本の文明は決して欧米に引けを取るものではありません。」と、アピールしたかったのでしょう。
　大航海時代以来、アジア、アフリカ、南米は長い間 白人種によって支配 されていました。　その脅威にさらされていた 明治政府は必死だったのです。　そんな想いを、この双頭レールから 感じとって頂けたらと・・・。

　ちなみに、日本の線路幅が グローバルスタンダードの １４３５ｍｍではなく、１０６７ｍｍの狭軌になった理由は、イギリスが植民地にしていたインド で 双頭レールの軌道を使っていたので、イギリス人技師がそれを転用させた説が有力です。

参考：世界の鉄道軌間 ウィキペディア

　こちらの写真は、新津鉄道資料館 で撮影したものです。　双頭レールは 新橋－横浜（港）間のほか、明治７年開業の 大阪－神戸（港）間でも使われています。　それらの転用品と思われますが、新潟県内の石油関連施設でも 双頭レールが使われていました。
　新潟県は天然ガスのほか、石油も産出しています。　新潟の石油関連の記事は後日投稿します。。。