今日は急遽予定を変更して、カミさんと二人で筑波実験植物園に行きました。
世界最大級の花、ショクダイオオコンニャクが開花したというので見に行くことにしたのです。数年に一度しか開花しない上に、開花している期間はわずか2日程度と非常に短いので、この機会を逃したら生きている間に見ることができるかどうかわかりませんからね。前回、2021年にこちらを訪問した時は花じゃなくて葉だったし、昨年の暮れに神代植物園で開花した時にも見に行くことが出来なかったので、今回は仕事を休んででも行くつもりでおりました。
筑波実験植物園には4つの温室がありますが、ショクダイオオコンニャクがあるのはこの熱帯雨林温室です。
温室の前にはこのような展示もありました。確かに凄く重くて一人で持つのは大変です。
この温室には二階から入るようになっているので、早速ショクダイオオコンニャクが置いてある場所に向かったら・・・あれれっ？、変だな。まだ開花してないよ。
開花したのはこちらではなくて、もう一つの小さい方の個体でした。
小さい方・・・とはいっても、近付いてみたら流石に巨大です。ジャングルの中でこんなものに出会ってしまったらビックリするだろうなぁ。以前、国立科学博物館で開催された特別展、『植物 地球を支える仲間たち』の展示で実際に体験し、強烈に臭いということは覚悟していたものの、私達が到着した時には既にあまり臭いが残っていませんでした。
こちらはもう一つの大きな方の個体。これからまだまだ・・・恐らく1m位は大きくなるそうです。
コチラはもう一つの世界最大級の花、ラフレシアの模型。残念ながら日本国内では栽培されていません。京都にアルコール漬けの標本があるそうですが、やはり生きている姿が見たいなぁ。
ショクダイオオコンニャク、大きな個体の開花は月末頃になりそうとのこと。もしスケジュールの調整がついたら、そちらを見るためにもう一度訪問しようと思っています。
