九州旅日記その弐

　８月２６日（土）

　７時　Ｔ・Ｈ君の迎えで熊本南カントリーへ。高校時代の
恩師を囲んでのゴルフコンペ。
　Ｔ先生御年７７歳、喜寿と言う事で夜は祝宴の予定。
県内外から教え子達が集う。３年間、同じクラスを担当
されたのは僕らが最初で最後、つまり４０余年の教員生活で
唯一のことらしい。
　２０才も年下の僕らと張り合う姿は、若いの一言。
一緒にラウンドしたＭと、先生の後ろ姿に感心し合った。
「君にいいとこ見せようと力んだよ」「僕もです」
シャワーを浴び、かき氷を食いながら、僕らは笑い合った。
　今は悠悠自適のＴ先生、「それじゃ、夜に」
と、洒落た車で去って行かれた。
「ほんとに、７７歳か？」Ｔ君が呆れた声で言った。
　１５時
　法事でゴルフに参加できなかった親友のＴ・Ｓが
佐俣の湯で親族一同酒盛りをやっているので来ないかと
誘ったので、ゴルフバッグを担いで行く事にした。
月曜日にあらためてＴとゴルフをする予定なので、バッグを
Ｔに預ける予定。
ちらりと、母の墓参りを思ったが、明日行くから許して、と
心で母に手を合わせた。３月、５月と熊本に来ながら、１度も
墓参しないとは、本当に親不孝な奴だ。
　Ｔの親族に大歓迎され、雷雨の中、Ｔの兄上に例のＴが悪に
なった事の顛末を聞いた。Ｔの兄上は僕らより４才年長で、
僕は高校時代、ある事件で命を助けられた事があった。
　そのお礼を言うと、「Ｓも高校では、俺の弟と言う事で
随分殴られたらしいな。かわいそうなことをした」
　と、静かに語って頂いた。Ｔは、居心地悪そうに、
他の親族と酒を酌み交わしている。
　Ｔの兄上は、隣の高校の番長で、相当強かったらしく
僕らの高校の先輩もかなりやられていて、Ｔの弟が来たと、
一年生のＴは毎日のように殴られていたらしい。
一年の時寮生活だった僕は、全くその事を知らなかった。
　２年になり、自宅からバイクで通学し始めた僕は
帰途中にあるＴの家に寄るのが日課で兄上にも挨拶するように
なった。
　２年の秋、中学時代の友人Ｕらが苛められていると聞いて
軽い義侠心から、隣の高校の３年生を呼び出して注意した。
悪かったと、その時は素直に詫びたくせに、年下から言われて
腹が立ったのか、僕は高校の裏山にある神社の境内に呼び出された。
　懲りない奴だとひとりで行くと、なんと２０人程の３年生が僕を
取り囲んだ。２、３人なら経験あるが、こりゃだめだ。かといって
土下座するのも癪だし、行けるところまで行って殺されるか、と、
覚悟を決めたそのとき、Ｔの兄上が自転車を転がして飛んできた。
「後輩ひとりにその人数はなかろうが、それに、俺の弟の親友ばい」
兄上のひと睨みで、彼らは直立不動。映画の主人公よりかっこいい
兄上に僕もしびれて動けなかった。
　Ｔにはその事を黙っていた。そのころ、近隣の高校までほぼ
占めてしまっていたＴに話したら、あの３年生達は無事では
済まないだろうと思ったからだ。
　一年の時殴られた奴らに、２年になってから全員きっちり礼を返した
Ｔは涼しい顔で高校生活を謳歌していた。