吉田健介氏

テレビで麻生太郎を見ると思い浮かべるのは理論物理学者・吉田健介氏のことだ．同級生だったのだから，吉田君でもいいかもしれないが，大学２年時以来会っていないのに，すでに故人なので，健介氏と呼んだほうがしっくりくる．なお，彼以外の吉田家の関係者はここでは呼び捨てとさせていただく．その吉田家の系図によれば，氏は吉田茂の長男である吉田健一の長男，すなわち吉田茂の孫である．健一の妹・和子の長男が麻生太郎で，健介氏とはいとこ関係．学生時代，氏が吉田茂の孫であることは皆知っていたが，そういうことは話題にしないという雰囲気だった．吉田健一のことは当時はほとんど意識しなかった．中年以降になってからはけっこう愛読している．

大学の教養学部は第２外国語で何を選択するかで分けられていた．ぼくたちはドイツ語のクラスだったが，健介氏は高校 (暁星) でフランス語をやったのでドイツ語を選んだといっていた．フランス語なら苦労しないで済むのにと思った．とか言いながら，こちらもロシア語に手を出したりしたが，結局ものにならなかった．

ご本人は父にも祖父にも似ないイケメンであった．おとなしくて礼儀正しく，われわれ級友にも丁寧語すなわち「です」「ました」調で話した．教養課程を終わった時点で健介氏はケンブリッジ大学に移ったが，その予定も本人の口から聞いた覚えがある．物理というフィールドではケンブリッジにはさしたる魅力はない，このときは将来物理を「研究する」という意識は低かったのかもしれない．文系の父親とは一線を画していたが，それでも父親が学んだ場所に興味があったということかな．それでもホイホイと留学してしまうところがすごい．ヨーロッパの水があったようで，その後ミラノ大学の教授になり，イタリア女性と結婚し，お嬢さんがいるとのこと．

クラスは勉強する派としない派に大別でき，健介氏は前者，こちらは後者であった．勉強する派の数学者・飯高茂氏とはずっと交流があったようで，飯高氏が管理する，健介氏の友人知己が思い出を語るページがウェブにある．
思い出すとぼくもけっこう健介氏と話したらしい．おたがい出席をとられる体育の授業がいやだったのだ．その後氏の専門と一致する高エネルギー物理学研究所に 15 年も勤めたのだから，理論屋さんとの積極的な接点はなかったが，何度かニアミスがあったのかもしれない．

性格的に麻生太郎とは水と油だったと思う．

高校時代に同窓だったという後藤秀機氏のホームページの「吉田君・素粒子の芯が見えたかい?」と題するブログでも，健介氏の思い出が語られている．写真はこの後藤氏のブログから転載させていただいた．この内容は加筆され，後藤秀機「天才と異才の日本化学史」ミネルヴァ書房 (2013/9) に収録されている．