この本は
安藤鶴夫「三木助歳時記」旺文社文庫 (1975/9)
の三井永一によるカバー．バーコードがないのですっきりしている．文庫本だが，原稿が一冊本として刊行されたのはこれが最初だった．その後河出文庫に入ったが，現在は絶版．
三木助というのは，落語家３代目桂 三木助（1902 - 1961）のこと．16 トンが自力で寄席に行くことを覚える前に亡くなったので，ラジオで聞いたことがあるだけだ．「とんち教室」のレギュラーだったが，こどもにはやはりレギュラーだった春風亭柳橋の独特の喋り方のほうがアピールした．
この小説は三木助一代記で，惹句を拾うと，博打三昧に明けくれする青春・ドサ回りの苦渋・踊りの師匠・三代目桂三木助の名を輝かしいものにし... などということになる．この本のハイライトは人情噺「芝浜」を練り上げる場面だろう．
著者 安藤鶴夫は落語・文楽・歌舞伎・新劇などのの評論家で，演芸プロデューサーでもあった．落語家に対しては好き嫌いが激しく，したがって嫌われた側は彼の評論を否定する．この本には近藤亀夫 (こんかめ) という名で登場し，三木助にいろいろ助言する．小説ではなくリアルな場で「安藤鶴夫みたいなヤツの意見を（三木助は）聞いて（落語の芝浜を）嫌らしくした」というのは立川談志．
小説では他にも，落語に限らず著者の思い入れが激しく辟易させる記述がある．
Youtube で桂歌丸の「ねずみ」を視聴した後，この元祖三木助の「ねずみ」を聞いたら，ほとんど同じだった．歌丸が自分のやりかたを「臭い」というのは，踏襲した三木助流を談志的な評価基準でみれば，ということかもしれない．
