メッツとメジャー契約

インディアンスに自由契約を申し入れ、ＦＡとなった松坂大輔投手（３２）が２１日（日本時間２２日）、メッツとメジャー契約で合意に達したことが分かった。

米国７年目で初のナ・リーグ球団所属となる。メ軍は先発陣に故障者が多く、即先発ローテーション入りする見込み。プレーオフ進出は絶望的だが、約１年ぶりとなるメジャーの舞台は、自身の来季以降の契約を懸けた大事な戦いとなる。

　インディアンスを退団してから２日。松坂にオファーを出したのは、メッツだった。関係者の話を総合すると、契約は合意に達し、松坂もイチローの記録達成の余韻が残るメ軍の本拠地ニューヨークへ移動したという。

　メ軍は２２日は試合がなく、２３日（日本時間２４日）のタイガース戦からチームに合流する。契約はメジャー契約。メ軍はメジャー４０人枠は現在３８人と枠を残しており、登録に支障はない。

　先発ローテーション入りも確実視される。メ軍は今季途中からローテーションに入っていたヘフナーが右肘痛で離脱し、腱移植手術を受ける可能性がある。代役のメヒアも右肘痛で故障者リスト（ＤＬ）入りし、手術が決まった。現在の先発陣は全員が２０代。将来を考えて酷使したくない事情もある。「メジャーで先発として１年間戦える形をつくりたい」と語り、メジャーでの先発機会を求めてイ軍を退団した松坂にとって、最高の環境といえる。

　メ軍は２１日現在で５８勝６７敗でナ・リーグ東地区で３位。首位ブレーブスから１８・５ゲーム差をつけられ、プレーオフ進出も絶望的だ。しかし、松坂にとっては将来を左右する大切な１カ月となる。メ軍で来季の先発要員として確定しているのはハービー、ジー、ウィーラーの３人だけ。結果を残せば、メ軍との契約延長にもつながる。オフに他球団と交渉を進めるとしても、メジャーでの投球内容は大きな判断材料となる。

　メ軍には過去１２人の日本選手が在籍。テリー・コリンズ監督は、オリックスで指揮を執った経験もあり、受け入れ態勢は万全だ。松坂は米７年目で初のナ・リーグ在籍。ＤＨ制はないため、打席にも立つことになる。背番号１８はティム・タフェル三塁ベースコーチがつけており不透明だが、松坂が思い焦がれたメジャーの舞台に戻ってくる。

　▽ニューヨーク・メッツ　１９６２年創設。リーグ優勝４回、ワールドシリーズ制覇２度。０６年の地区優勝を最後にプレーオフ進出はなし。テリー・コリンズ監督（就任３人目）。本拠は０９年完成のシティ・フィールド（天然芝、４万５０００人収容）。日本選手は新庄、松井（現楽天）の野手のほか、吉井、野茂、石井（現西武）、高津（スポニチ本紙評論家）ら投手が多数在籍。松坂が１３人目と球団別では最多だ。