サイパン4日目。

4日目にして、ようやく南の島らしい晴天になった。
ダイビングはお休みの日なのが少し残念だが、気を取り直してドライブへ。


レンタカーはトヨタのECHO。
アメリカ領なので当然、右側通行だ。
ウィンカーを出そうとしてワイパーを動かしたり、逆走したり。
おおよそ思いつく限りの間違いを、漏れなくしでかす。
幸い交通量は少ないので、運転にもすぐに慣れ、20分ほどで北部のパウパウビーチへ到着。


この景色に、しばし言葉を失う。

人も殆どいない。いるのはヤドカリくらいのものだ。


日陰のデッキチェアも空いていたので、しばし読書タイム、のち、睡眠タイム。

お昼をだいぶ回ってしまったので、パウパウビーチに別れを告げて、高台にあるコーヒケアというレストランにお昼を食べに行く（看板が出ていないので、多少迷ってしまった）。
このレストランの売りは、何といってもその眺めにある。


真ん中に浮かぶのはマニャガハ島（無人島だが、船で15分ほどで連れて行って貰える）。
海の色がこんなに沢山あるなんて、ダイビングをしていても気付かなかった。

もちろんここはお料理もおいしい。
パスタが有名らしいけれど、私はサンドイッチを試してみた。食後にはエスプレッソ・コンパーナ。どちらも好みの味だった。



お腹もふくれたところで、ドライブの続きへ。
まず向かったのが、バンザイクリフ。ここは太平洋戦争時に、米軍に追いつめられた日本兵が海に身を投げたという、悲しい歴史の舞台だそうだ。


今でも慰霊碑が建ち、慰霊に訪れる人の多さを物語っていた。


慰霊碑の向こうは断崖絶壁。


そして、海。午前中に見た色とは全然違う。「紺碧」というのはきっと、こういう色を指すのだろう。
悲惨な歴史を飲み込んだのに、この色なのか。
いや、悲惨な歴史を飲み込んだからこそ、こんなに綺麗なのか。
よく解らなかったけれど。
（ちなみに中央に写っているのはウミガメ。ここには多くのウミガメがいた）。


バンザイクリフを後にし、グロットを覗いてから、一路南部へ。


散々迷って（しかも最後は未舗装の道路をガタガタ走って）、南部で有名なラウラウビーチへ到着。
17時を過ぎて日差しも弱く、とても穏やかな印象を受けた。
とても遠浅で、地元の漁師さんたちが釣りに出かけるところに遭遇した。


初日から感じていたことだが、ここは「夕暮れ」から「夜」に向かうスピードがとても速い。
「秋の夜はなんとやら」ではないが、本当にあっという間に日が暮れるのだ。


ラウラウビーチを後にして、少しスーパーに寄っただけで、もうこんな夕暮れ。
この後、「車があるうちに」とお土産のお菓子なんかを選んでいたら、もう夜になってしまった。

計画していたレストランももう閉店の時間だったので、昼間会ったおじさんに教えてもらった、J'sというファミレスで夕御飯。


あまりの量のポテトとグレービーソースに吃驚しつつも、お値段もびっくりの６ドル。

ダイビングを一休みした一日は、あまりの好天で、何故か海に出ている日よりも日焼けをした。
夕焼けも見れて、翌日の天気に期待しつつ、これまたぐっすり眠った。