憧れの郊外生活、山あり谷あり

『ムムム、の巻』

マンハッタンから郊外のウエストチェスターへ引越して1ヵ月半。
新緑と花々、鳥のさえずりに囲まれた生活は
マンハッタンに住んでいたときには味わえなかったこと。
でも、良い事ばかり、ではもちろんない。
パパ、ママはいろいろ心配事が山のようにあった。

その１！
引越し早々、地下室の通路が浸水になった。
豪雨が続き、どこからか水がジワジワ、大きな水溜りが。
ママはおろおろ。
ぼくは、何でお家に水溜りがあるの～と長靴履いて大笑い。
大家さんは、大丈夫大丈夫とそっけないメールの返事だけ。
幸い通路だけで、しかも雨が上がると水も引いていった。
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その２！
ぼくと妹がお昼寝をしようとしてた時、突然外でブーンと大きな音。
またお隣さんの芝刈り機かなと思いきや、なんとぼくの庭だった。
今から始めるので、どうぞよろしくという挨拶もなく、
無愛想な業者の１人が芝を刈り、もう1人は噴射機みたいなものでブンブン枯葉を
撒き散らし掃除している。10分もしないうちに無言のまま撤収。
ママはぽかんと立ち尽くし、妹はしつこく2人にヘローヘロー！と挨拶。
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でもまた翌週来た時、ママのオレンジジュース攻撃で
少し打ち解けてくれ、今度伸びた藤の枝を切ってもらうことに。
毎週芝刈りに来るとのこと（こちらでは大概家賃に含まれてます）。

その３！
家中の窓やドアが開くたびにピピッとセンサーが鳴り、
セキュリティー会社と契約もできるようになっている。
契約はまだしていなかったのに、ある日、1箇所センサーが故障した。
そこで会社から帰ってきたパパ、機械をいじっていたら、
突然警報音が家中に鳴り響き始め大パニック！
夜の11時。きっとご近所さんは驚いたことでしょう。
止め方が分からず、家の電源を落としても爆音は鳴り止まず、
結局本体の電線をブチッとはさみで切ったパパ。
そのとき、ぼくと妹は夢の中でした～。
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その４！
初めて光熱費の請求が届いた。
金額を見て、これまたびっくり、というかショックを隠せないパパとママ。
郊外の戸建てで暮らすと、冬の電気・ガス代がすごいとは聞いていた。
だから多少寒くても調整してきた1ヶ月間。
が、3月中旬から4月の中旬で500ドル弱。
零下になる1，2月はどうなるの？！
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マンハッタンのアパートに住んでいた時はいつも暖かく、
1番寒い時期の光熱代も100ドルしなかった。
何か困ったらすぐに電話でコンシェルジュや技術スタッフが対応してくれた。
郊外の戸建てに住んだら、家族団結！頑張らなければ。
良いことも沢山あるけど、山あり谷あり、アメリカ生活。
お次は何かな…？！

リトル・リーグとテニス

『春、スポーツをしよう、の巻』

郊外へ引越しをして1ヶ月が経ち、ようやくお家も落ち着いた。
4月に入って急に木々の芽が出てきたかと思うと、
2週目辺りから花木が一斉に咲き始め、近所のあちらこちらの風景が変化した。
こちらでは桜の木ともみじの木を好んで植えているのが目立ち、驚いたよ。
芝生がどの家も美しい。

近くには野球場があり、4月に入ると
8時近くまで毎日子どもたちが野球の練習をするように。
最近は平日でも6時ぐらいから試合もやっている。
帰宅したお父さんやお母さんも熱心に応援しているよ。
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ぼくと妹もリトル・リーグの試合を観戦！
まだまだ肌寒い日が続いてます。
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郊外へ来たので、ぜひスポーツにいろいろ挑戦したい。
ぼくと妹も初めて自分のテニスラケットをもったよ。
ターゲットというスーパーでWilsonのラケットが1本18ドルほどでした。
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4月18日の夕方6時、人生で2度目のテニスにチャレンジ。
野球のように自分の前にボールが来ない～。
鼻水が出て半泣きになりながらも頑張ったよ。
近所にテニス・スクールもあるらしいのでそこへも行ってみたいな。
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TRADER JOE'S （トレ-ダー・ジョーズ）

『郊外生活の食料品買出し、の巻』

郊外のウエストチェスターへ引越してから、
食料品買出しはアメリカのイメージ、車でのまとめ買いになるのかな、
と思いきやぼくの家はそうでもない。
ママのアメリカの免許がまだないのだ。
そこでマンハッタンと同様、日系食料品店の宅配と
フレッシュ・ダイレクトの宅配も利用している。

パパがいるときは、車でトレーダー・ジョーズというスーパーへよく行く。
ママいわく、心くすぐるような商品があちらこちらにあって、
お店へ行くのが楽しいんだって。
お店へ着いた途端に寝てしまった妹。
ストローラーも忘れたし、どうしようと言ってたらこんなカートが。
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オーガニックのWHOLE MILK 1/2ガロン＊1,89ℓ＜3,69ドル＞
もうこのサイズにも慣れました。
メープル・シロップ　＜5,49ドル＞
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パン作り用に、1箱に4本入ってお買い得。
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オーガニックのパスタ＜1,29ドル＞
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オリジナル商品がたくさん。
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冷凍コーナーも充実。
こんなものを見つけたよ。お味はどうかな。。
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キッチン・ペーパー＜3,99ドル＞
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ぼくは子ども専用カートを押してお買い物。
最後にレジでお姉さんからご褒美にトレーダー・ジョーズのシールをもらう。
ちなみに右手に持っているのは、肌身離さず持ち歩く大事な亀のぬいぐるみ。
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他にも試したい商品がたくさん。
おすすめの商品があったらぜひ教えてネ！

ウエストチェスターのお家へ引越しました

『春はどこへ、の巻』

3月15日月曜日、無事引越しました。
マンハッタンのグランド・セントラル駅から電車で40分、
車なら30分ほどのニューヨーク州ウエストチェスターの街。
マンハッタンから車に乗り、降り立った途端ひんやり。寒い。

ぼくの家は1階が駐車場と地下室、2階に全ての部屋が揃っている戸建て。
マンハッタンの地上から31階、窓も少ししか開けなかった生活から一転、
地面のすぐ上、窓も全開、気持ちいい！

裏庭
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庭にはとても美しい鳴き声のする鳥やリスが遊びに来るよ。
偶然にもイースターの日から野うさぎも出現。
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アリを見て興奮、凝視する妹。
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お庭にお砂場を作ろうということになった。
パパに手伝ってもらって初めてのこぎりにも挑戦。
紙やすり、これってどうするの？
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芝生を掘り起こし、木枠を埋め込む。
遊び場用の砂を投入して出来上がり！
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先週まで寒い日が続いたのに、
4月7日水曜日、日中はいきなり30度近くまで上がりました。
驚きの気温差。
近所のしだれ桜が散っていくのを見ながら、春はいつきたの～？！
新居祝いに頂いたバスケットのお花も一気に咲きました。
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お庭の大きな木も黄緑色の小さなお花が芽吹きだしたけど、
この木何の木かな？
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