今年も対馬へ行った「清掃使節団」

(韓国大手紙・中央日報09年6月8日の記事抜粋)
09年５月３１日午後、釜山から約５０キロ離れた対馬の北西、豊玉町タクモテ海岸。記者の目に浜辺が入る前からいやな臭いが鼻を刺した。油とガスのにおい、捨てられた汚物のにおいが入り混じり、頭痛がするほどだった。海水の色も茶色に変わっていた。あちこちに浮いている油のためだった。さまざまなプラスチック容器のほか、発泡スチロール、網、ビニール袋などが浜辺を覆っていた。
対馬市役所の河野環境衛生次長（５５）はプラスチック容器一つを拾い、「この青い容器がどういう用途で使われるのかは分からないが、対馬全体で見つかっている」と話した。
よく見ると、韓国で製造された氷酢酸の容器だった。海苔の養殖場で異質物を除くために使われるもので、皮膚につけば炎症を起こす刺激性物質だ。河野氏が渡した氷酢酸の容器を開けると、まだ中に半分ほど残っていた。容器にはハングルで「製造年月２００７年１１月７日」と表記されている。
対馬はもともと山林が島全体の９０％を占め、日本で天然記念物と指定された原始林が残っているほど自然環境が優れたところだ。しかしいつからか島にゴミが増え始めた。
釜山外国語大のイ広報チーム長は「現地を訪れた韓国人観光客が韓国から流れていくゴミが多いと話、これを聞いたうちの学生が７年前から毎年１回ずつ対馬でゴミ拾いをしている」と明らかにした。
今年の行事には同大学の日本語学科の学生９７人が参加した。学生は１人当たり１５万ウォン（約１万２５００円）ずつ出し、５月３０日から６月１日まで対馬を訪問した。デア高速海運・対馬市も交通費・宿泊費の一部を支援した。学生らが到着したタクモテ海岸には、韓国をはじめ、中国・日本など北東アジアのゴミが入り混じっていた。３年に在学中のチョさん（女性）は「予想以上に深刻だった。風のため各国のゴミが他の国に流れるようだ」と話した。インスタントラーメンの袋、発泡スチロールなど韓国の漁村のゴミが最も目立った。日本や中国からのゴミも多かった。「お茶」と書かれた日本のペットボトル、漢字が書かれた中国製ライターなどだ。 今回のゴミ回収活動には対馬の住民１００人余りも参加した。
この村で６０年間住んでいる村瀬さん（６３）は「２０年前から韓国のゴミが見られる。海がきれいになるようみんなで努力しなければならない」と述べた。
海岸に３０メートルほど散らばっているゴミは、韓国人学生と地域住民がこの日７時間ほどかけて片付けた。ゴミで満たされた１トンの麻袋が何と１２０個にもなった。
釜山外大の学生のゴミ拾いに日本の人々は感謝の気持ちを表した。対馬高校から約２０人の生徒を連れてきた森山先生（４０）は「韓国学生のボランティア活動に地域住民が感動していた。韓国にも海洋ゴミがあるのなら行って手伝いたい」と語った。
対馬市の平間環境衛生課長（５４）は「北西風が強い冬に多くのゴミがリアス式海岸の湾に流れてくる。こういうところは重装備が入れないので手で整理するしかない」と述べた。また「対馬で各国のボランティア活動を拡大するのが目標だが、韓国人学生のボランティアは大きな力になっている」と語った。
今年で７回目の訪問となる韓国人学生に対し、ＮＨＫや日本テレビなど日本の報道機関や日本の環境市民団体も大きな関心を見せた。
釜山外国語大のユ総長は「対馬での清掃活動は韓国の良いイメージを印象付けて両国関係を改善するほか、学生の国際化マインドを育成するのにも役立っている」と述べた。