【コラム】日本の「駅弁」と韓国の「レイラク」

韓国大手紙・中央 日報12年5月11日記事抜粋
３月に日本へ２度も行くことになった。 ２度とも九州を一周した。 韓国の面積の半分ほどの九州を２周したが、主に利用した交通手段は列車だった。 したがって２度の九州一周は自然に駅弁ツアーとなってしまった。
「駅弁」。 「駅」と「弁当」を合わせた言葉で、いわゆる列車弁当だ。 記録によると、１８８５年の鉄道誕生とともに駅弁の歴史も始まり、現在２５００種類以上の駅弁が日本全国の列車駅で販売されている。 興味深いのは、駅弁には各地域の特色が込められているという点だ。 地域の特産物で作られた一種の地方珍味であり、現在、日本には駅弁だけを食べ回る旅行商品もある。
駅弁を今回初めて食べたわけではない。 以前にも日本に行く度に駅弁を食べた。しかし今回は意味が違った。 日本では一般人アンケート調査と専門家の審査に基づいて、毎年、地域別に駅弁の順位が発表されるが、ちょうど２月末に昨年の順位が公開された。 九州で１位になった駅弁は武雄温泉駅の「佐賀牛すき焼き弁当」だった。 武雄温泉駅に行ったが、残念ながらこれを味わうことはできなかった。 順位に入った駅弁の場合、すぐに売り切れになるからだ。 地域色が強い駅弁であるほど１食に２０、３０個ほどしか作られないという。
先週、コレイル（韓国鉄道公社）観光開発が国内列車弁当の新しい名前を「レイラク」に決めたと発表した。 コレイル観光開発は国内列車弁当事業を独占する子会社で、今年に入って日本のように名品弁当を作ると意気込んでいる。
３年前、英フィナンシャルタイムズが駅弁を「あまりにも美しくて食べるのが犯罪」「料理人であると同時に手工芸」と評価したが、こうした絶賛を「レイラク」も受けることができるのだろうか。 正直言ってそこまでは望まない。 お金がもったいないと感じないだけでも有難い。 特徴が「特級ホテルが納品する」というだけの韓国の列車弁当は、駅弁のように歴史もなくストーリーもない。 何よりも味がよくない。 しかし価格は変わらない。 ２０１０年の１年間、列車旅行シリーズを連載しながら、全身に染み付いた教訓だ。 来週「レイラク」という名前の列車弁当が登場する。 必ず食べてみて味を知らせたい。
(投稿者注)
韓国では弁当文化がないように思う。会社や学校にに弁当を持っていくこともない。
最近はコンビニでも弁当を売っているが、種類があまりにも少ないしおいしくない。
弁当より「三角にぎり」の種類が多くなってきたが、ご飯が悪いのか炊き方が悪いのか、冷たく硬くなっていておいしくない。工夫が足りないようだ。
最近、セブンイレブンジャパンが韓国のセブンイレブンに「三角にぎり」の指導に来ていると聞いているが・・・。
町の弁当屋も日系資本の弁当チエーンはかなり良くなったが日本とは比べられない。
町には「のり巻屋」が多くある。のり巻は種類が豊富で安い。これはいい。
駅弁の前に弁当文化を育てる必要がある。