出場機会激減

レイズの松井秀喜外野手（３８）が２８日（日本時間２９日）、本拠地セントピーターズバーグで行われたタイガース戦の９回１死から代打出場したが中飛に終わった。反撃のきっかけをつくれず２－５で４連敗。松井は２試合連続先発落ちで、出場機会激減は避けられない情勢となってきた。

　この日も終始劣勢だった試合終盤にようやく出番が回ってきた。甘い速球を気持ちよく振り抜いたが、打球に伸びはなかった。２試合連続代打出場で凡退した。

　松井の出場機会はしばらくは代打が中心になる。同日から腰痛で戦列を離れていた正指名打者のルーク・スコットが復帰したためだ。松井は５月２９日のメジャー昇格後、２３試合８１打席と十分なチャンスをもらったが、ここまで放った安打はわずかに１２、打率・１６０と低迷が続いている。

　この夏はメジャー残留をかけた生き残り合戦を戦い抜かなければならなくなった。今回、スコットの復帰でマイナーに降格したのは若手のアーチャー投手だったが、主力野手のロンゴリア、ジョイスが７月初旬には復帰する見込み。野手２人が必ずベンチから外されることになるからだ。

　マドン監督はこの日の試合前練習で、松井に「センターから左へ打っていこう」と初めて打撃指導を行った。最後のアドバイスと肝に銘ずる必要があるだろう。

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通算２５００安打

プロ野球阪神の金本知憲外野手（４４）が２８日、中日戦（ナゴヤドーム）の七回２死一塁から右翼線二塁打を放ち、プロ野球７人目となる通算２５００安打を達成した。４４歳２カ月での到達は、９１年の門田博光（当時ダイエー）の４３歳５カ月を超え、史上最年長記録。その門田以来、２１年ぶりの達成となった。

　金本は３日に通算１５００打点を史上最年長で記録したばかり。九回にも中前打を放ち、通算２５０１安打とした。初安打は広島時代の９３年８月８日のヤクルト戦（広島）の七回に代打で山田勉から放った中越え二塁打だった。

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日本馬術界にニューヒロイン誕生！！

日本馬術界にニューヒロイン誕生！！　武田麗子（２７）＝杉谷乗馬クラブ＝が障害飛越個人で、女性で今大会唯一の五輪切符を手にした。目鼻立ちの整った武田はその名が示す通り、武田薬品元会長のご令嬢でもある生粋のお嬢様ライダー。愛馬「アリ」（１０歳、せん馬）とともにロンドンで輝きを放つ。

　身近な目標が武田を強くした。

　「最後まで私とともに戦ってくれた杉谷選手のおかげ。本当に感謝しています」

　代表発表の席上で武田が真っ先に口にした名前は、障害飛越個人で五輪５大会連続代表となる杉谷泰造（３６）。同種目の個人枠２（１枠は杉谷）は、いずれも“師匠”が獲得したものだからだ。

　乗馬を始めたきっかけは、中１の時に見たチラシだった。趣味が高じ、甲南女子高に入ると神戸市内の実家から電車で２時間かけて大阪の杉谷乗馬クラブへ通った。目の前で見る杉谷は、まさに“生きる教科書”。２００８年から本場の欧州で腕を磨き、杉谷の献身的サポートもあって５月末の最終選考会で見事に五輪切符を射止めた。

　今回の日本代表は馬場馬術個人の法華津寛（７１）＝アバロン・ヒルサイドファーム＝が話題を集めているが、目鼻立ちの整った武田は父・国男氏が武田薬品元会長、代表の紅一点ということもあり、一気に注目の的となった。

　「五輪が一番の本番。死に物狂いで一生懸命頑張りたいと思います」。才色兼備のライダーは、愛馬「アリ」とともにロンドンへ乗り込む。

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