野口健の清掃登山は評価するが、「アルピニスト」と呼ばれる現状に物申す（前）

近年、各種媒体で世界最高峰・エヴェレスト（8848ｍ）や日本最高峰・富士山（3776ｍ）の清掃登山で活躍している野口健を紹介するさい、人物紹介欄などに「アルピニスト」という肩書きが付いていることが前々から気になっている。
ちょうど１か月前の３月18日、東京都千代田区飯田橋の東京しごとセンター（ハローワークの豪華版のような施設）の地下講堂（上の写真参照）で、登山関連のＮＰＯ団体である「山の自然学クラブ」の設立五周年記念講演会という催しがあり、その特別講演者として小泉武栄（たけえい。東京学芸大学教授）とともに野口が登場するとのことで、行ってみた。
僕は野外・登山関連の分野で活躍している人物の講演会や各種活動の報告会などの催しに行って実際にその人に会ったり話を聴いたりするのが好きで、有名無名問わずこれまでにかなりの人数にお目にかかり、テレビや新聞や雑誌などの有名媒体だけでは伝わりにくいその人たちの個性を生で確認することを好んでいる。これも趣味のひとつかな。だが、そのなかでは比較的有名人の部類に入る野口については、テレビ出演の様子を何度か観たことはあるし、著書も一応読んでいて彼の登山履歴もそこそこ把握しているつもりなのだが、これまでに彼を生で見たことはなかったので前々から興味はあった。で、今回やっと彼の生喋りを聴く機会が巡ってきた。それを踏まえたうえで、かねてから気になっていた今回の主題に触れることにする。

「アルピニスト」とは、本来は20世紀前半に欧州アルプス山脈において登山という行為が活気付くなかで、「より高く、より困難な山を目指す」という主義のもとに、他の登山者よりもより高いレベルの登り方を追求し実現する、いわゆるスポーツ（競技）的な登山を行なって自分をより向上させていこうという意識が特に高い、この地域で言うところの「アルピニズム」を志す人を指す言葉である。
だが、現在の野口が行なっていることは環境問題に取り組むという意味での清掃登山が主で、ただ単に、というか純粋に山を垂直方向に攀じ登るという行為を徹底追求しているわけではない。だから、野口に山を攀じ登る“登攀者”という意味合いの「アルピニスト」という肩書きを付けるのは不適切である、と僕は以前から思っていた。「政治家」や「建築家」と同様に、彼はただ単に「登山家」（登山に詳しい人、その道に関連することでメシを食っている人。登山行為のみで食っている「プロフェッショナル」とは少し違う）と表現するだけで充分ではないか。

野口がエヴェレストから継続している清掃登山は、登山にそんなに興味はなくても環境問題には興味はあるということから、テレビ『素敵な宇宙船地球号』や雑誌『ソトコト』などの環境系媒体を特に好んでいるような人々を主に巻き込んで、年々その規模も拡大させて、環境問題を語るさいの代名詞的な手法になってきている最近の傾向を僕はそんなに悪いことだとは思っていない。むしろ野口が世界七大陸最高峰登頂（通称“セブンサミッツ”）以降にそういう活動を思い描き、実行にこぎつけた行動力は評価できる。まあこれは、彼は外交官の父の影響で外国暮らしが長かったために世界各国の人々の価値観に触れる機会が他人よりも比較的多く、日本国民古来の良くも悪くも保守的な体質に染まりきっていなかったからこその日本人離れした行動力による賜物なのだろうけど。また、このような活動が全国各地に広まって環境保全に関心を持つ人がもっと増えてほしい、と僕も思っていて、野口の存在や活動自体が大嫌いということでもない。
だが、このような活動を見ただけで単純に野口に「アルピニスト」という肩書きを付けるのはおかしい。清掃登山も一応山に関係することではあるが、これはいかに山を自分の理想の登り方で攀じ登るかに主眼を置いている「アルピニズム」からは大きくかけ離れている行為である。だって、活動の舞台は山であっても、やっていることは人間なら誰でもやる（はずの）「清掃」なんだから。まあそのさいはヒマラヤ山脈の8000ｍ峰という場所が場所だけに、登山の知識や経験はそこそこ必要ではあるけど。

清掃登山を行なうさいは資金面でも人員面でもそれなりに大がかりになるため、スポンサーの獲得や広報などの事務的な仕事も含めて活動を軌道に乗せて継続していくのは困難だな、ということは素人目に見てもわかる。日本でも諸外国でも基本的にお金になりにくい（儲けがないということ）環境問題に取り組むのは大変なことで、野口も2000年から富士山やその北麓の青木ヶ原樹海の清掃に当初はまだ認知度が低かったために100人ほどしかいなかった参加者と取り組むさいに、山梨県と静岡県の関係自治体に協力を呼びかけると、
「（清掃活動で拾った）そのゴミは他所の○○村で拾ったものなんだから、そちらに持って行ってくれないかな。ウチに来てもらっても困るよ」
という感じで邪険に扱われ、（隣接自治体同士の）横の関係の連携を取るのは難しい、と話していた（現在は連絡協議会のような組織も立ち上がり、該当自治体の職員の環境への意識も高まり、改善されつつあるようだ）。
そのため身体的にも精神的にもかなりの力が必要な清掃登山に取り組むことは、大量生産・大量消費の資本主義下にある現代の日本社会においてはこれまでに前例のない冒険的な行為であって、その困難さに登山者の視点からあえて立ち向かい続けていることは「アルピニズム」に関係すると言ってもよいかもしれないかな？　とは少しは思う。
だがやはり「アルピニズム」とは、そんな世間一般の人間のみで帰結すべき社会活動なんかからは大きくかけ離れた思想・行動形態で、ただただ真っ白な心と身体で自然のなかに分け入って対峙して、山を、岩を、雪や氷のなかを攀じ登り、各種スポーツのように人間の体力・精神力とその可能性の限界を押し上げるほどに（ある種狂気的に）追求し、動物本来の「野性」を取り戻すことを純粋に楽しむような“登攀者”や“登山者”にのみ当てはめるべき言葉である。
良くも悪くも下世話な世間にも首を突っ込んでいる（年々重大事になってきたことにより、ある程度は突っ込まざるを得ないというやむなき事情もあるのだろうが）野口に当てはめるべき言葉ではない。