第四十三番 明石寺へと

AM8.00
歯長峠を、越えて行く事に決めてスタート。
峠は、大変厳しい道であった。歯長トンネルを抜けると、そこからは下り坂
に成っていた。そこで尻餅を搗いた・・・濡れた所は気をつけよう。
AM9.10　休憩　　足に太陽と空気を・・。
Am9.25　スタート
少し下ると、遍路道らしき入口があるも、草・・・茫々なり。
車道を行くべきか、遍路道を行くべきか、一瞬・・・迷った。

厳しい峠を越えて来て、下っている車道を見て、意思とは逆の「車道」に、足を
踏み出し、下り始めるめた時、下って来た「ダンプカー」が止まり、運転手の
方が「遍路道」を、行った方が近いですよと・・教えてくれた。
数十メートル引き返し・・・蛇の居そうな草叢に、躊躇しながら足を踏み入れた。
その直後に又、尻餅を搗いた！！！・・右手の人指し指を、突き指・・痛～～。
楽な道を選んだ途端に、スッテンころり・・・痛い～～～。大師を感じた！！！。
山肌が出たり、木々が倒れている、急な下り道を、下りに下った。
道々で、地元の人に道を尋ねながら歩く・・・。

AM10.30　明石寺に到着した。
明石寺は、静寂な山の中に在った。仁王門始め諸堂は、一味違った風格が、
溢れていた。
昨夜同宿した、同年輩のご夫婦が来られて、お話をする。
長野市の吉田の方で、これから長野に帰ります・・お気を付けてと励まされた。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
昼食は、境内にある食堂で「うどん」を食べた・・美味しかった。
二人のおばちゃん、一人は作る人、一人は接客と配膳・・・名コンビ！。

PM12.10　スタート
昨夜同宿の荒法師さんこと「熊谷」さんと、二時間ご一緒したが、歩く速度が
余りに違うので、別々に歩くことにした。
別れてから、古い家並みの中を歩いていると、道路の真ん中を、大きな「蛇」が
くねくねとS字形に曲がりながら「蛇行」している！！！。
近ずいて、車に轢かれるぞ～と、声を掛けた・・金剛杖でトントンと音を立てると、
家の庭の方に入って行った。
それからは、道が平らの所が無く、右に傾斜・・左に傾斜の道が続く・・・。
足首が・・・特に左足首が「痛い」～～。足首は、傾斜に弱い。

一時間毎に休みながら、今日の宿泊地「ビジネスホテルだいいち」に到着。
PM4.20　であった。
今日一日良く歩いた・・長かった・・足首に来た・・。
今日で五月も終る、何とか此処まで無事に来れた事に・・・合掌。
南無大師遍照金剛　同行二人を、強く感じた。ありがとう御座います。

家に電話を入れると、珍しく長男が出た。
今日、大洲市に達した。近況を話す・・お母さんの風邪はどうか？
お母さん待っているよ・・早く廻って帰って来て。
おいおい、未だ半分歩いた所だ・・・頑張るよ～。

ホテルは綺麗で、支配人ご夫妻も親切で、巡拝の相談にも快く応じてくれた。

何時頃だったか、奥さんに五階の洗濯場をお聞きすると、同行してくれた。
そこは、エレベーターを出てから、廊下？を歩いて、屋上の一角にあった。
洗濯物を投入。暫くしてから、乾燥機に入れようと五階に行き、薄暗くなった
廊下を歩いて行くと・・・「躓いた」!!!!!　体は一瞬で前に倒れた。
両腕は体に沿って「きおつけ」の感じだった。
顔が、廊下に向かって近ずき、ぶつかるのを、必死でこらえた。
が、・・・眼鏡のレンズが床で割れる寸前で・・・堪え切った。
後で見ると、眼鏡の鼻を支える部分が、ペシャンコに成っていた。
ピントが、合わなく成り不自由した。
右膝を、したたかに打っていた・・・立ち上がれなかった。

何故・・と、思い床を見ると、僅かではあったが、段差が在った！！？。
奥さんに案内された時には、明るかったので、気がつか無かった。

足を引き摺りながら部屋に戻り足を見ると、膝の皮が剥けて血が出ていた。
お皿の部分を見ると、赤く腫れ上がっていた。
お皿の部分を手で触れると、ゼリーの様な物が在りブヨブヨしていた。
それが、お皿を保護している物か？・・それが噴出したのだろうか？

大丈夫だろうか？この痛さ・・・明日から歩けるだろうか？
息を飲む思いだ・・・。

今日は、楽な道を選び尻餅・突き指・・荒法師の様な熊谷さんとの、道連れを
途中で止めて先を急いだ事・・・大師の、お怒りだったか？

これから待っている「遍路ころがし」の難所の数々・・・不安がつのる・・。

何とか成るだろう。　何としても歩き切ろうと「決心」した。

夕食時、もう一人の「熊谷さん」と出会い、夕食をご一緒した。
痩身・口髭・・・大洲では見物する所があり、二～三日逗留するそうだ。

それにしても、今日は盛り沢山だった！！！。
膝に持って来た「バンテリン」を塗った。良くなってくれ・・・合掌。
大洲市への道は長く、歩道が傾斜していて、足首を痛ませ大変だった。

　*　宿泊代　6.000円　朝食は、ホテル内の喫茶店で、900円
　*歩いた距離　36KM　累計　734.5KM