北海道に縁のあるマー君がファイターズを完封した。そして沢村賞が確実。その日本ハムファイターズの来季監督にスポーツキャスターの栗山英樹氏が就任することが１６日、確実となった。
シーズン途中の９月１５日に梨田監督の突然の退任を発表してから約１カ月。球団が進めてきた後任監督人事で、最大の条件とされたのがチームの現状をよく知り、球団の方針を理解する人材。大社啓二オーナーは「スカウティングと育成という球団の方針を理解してくれる人。球団がやってきたことを継承してもらいたい」と明確に話していた。そのビジョンに最も当てはまったのが栗山氏だった。日本ハムはかねて栗山氏をＧＭ候補として高く評価。将来的には球団フロントのトップとしてチーム編成、球団経営を任せるＧＭ就任の構想を描いていたそうだ。