◆小型発電所という気負い
相手を信じて導入した小型焼却設備がまったくの不良品だった。そこで施設を開発した大学院教授、基本設計会社、施工会社の三者を相手取り約１０億円を上回る損害賠償請求を起こす方針を決めた自治体がある。過去、欠陥プラントであるとしてメーカーを訴えたケースに静岡県御殿場市のＲＤＦ施設等があるものの、かなり稀有なケースといえよう。
その自治体とは鹿児島県のいちき串木野市（人口3万1,837人）である。同市は損害賠償請求額を約10億4,700万円と算定。９月４日の市議会定例会に提案し、１０月にも鹿児島地裁に起こす方針を明らかにした。
この施設は一般ごみと肉骨粉を焼き、発生するガスで発電するというまったくの新技術である。合併前の旧市来町が全国で初めてこれを採用し、総事業費約9億9,385万円をかけて２００４年４月、稼動開始となった（焼却能力24ｔ/日・発電能力９００Kw）。
総事業費の内訳は国の補助金が2億4,793万円、ＮＥＤＯ（新エネルギー・産業技術総合開発機構）から6,444万円の補助、残りは起債となっている。
施設名は「市来一般廃棄物利用エネルギーセンター」。ごみを単純焼却するのではなく、自治体が設立する小型発電所という気負いが見えるネーミングだったのだがーーー。
◆欠陥商品を掴まされた？
稼動後わずか３ヶ月で６基の発電設備（１基の出力１５０KW）にトラブルが発生した。ガス中に含まれるタール、アンモニアが除去できないため、発電機が回らなかったというお粗末な事故である。今日まで改修工事を７回重ねたものの、ことごとく失敗し、ついに発電を断念せざるを得なかった。当初の目論見では９００Kwを九州電力に売電し、年間2,000万円を維持管理費に当てることになっていた。しかしそれは幻となり、ごみの焼却量も当初計画の約３割というお寒い状況となった。会計検査院はこれまで２回、「補助金の効果が認められない」と指摘し、補助金返還を求める可能性を示唆している。エネルギーセンター、通称エネセンは発電機能復旧の見通しがたたぬまま、現在に至っている。
同市はトラブルの原因を専門業者に依頼して検証。その結果を前記三者に送って改善を要請したが、回答はなかった。とりあえず２００６年に基本設計会社に改修工事費5,000万円の半額を支払えとして鹿児島簡裁に民事調停を申し立てたが、不調に終わった。そこで今回裁判に踏み切ることになったのである。
◆大学教授というよりビジネスマン
新聞は個人名を出していないが、賠償請求の相手方になっているのは東京工業大学大学院総合理工学研究所の吉川邦夫氏である。もともと三菱重工業広島研究所の研究員から東京工大に移籍、１９８０年に助手、９０年に助教授、その８年後、教授に昇り詰め、現在、前記の地位についている。
専門分野は、エネルギー変換、高温熱工学、燃焼工学、大気環境工学であり、廃棄物処理、機械技術など著書多数。主な受賞は、米国機械学会（ASME）ジェームズ・ハリー・ポッター・ゴールドメダル（2001年）、米国航空宇宙学会（AIAA）最優秀論文賞（1999年）、学研科学大賞インテル賞（2006年）、日本機械学会環境工学部門技術業績賞（2006年）と華々しい。
これまで規制などでベンチャーが参入できなかったエネルギーの分野において、教授はその自由化の趨勢を敏感に受けとめ、画期的な“小型ゴミ発電と熱利用”（ＳＴＡＲ－ＭＥＥＴ）のシステムを開発し、さらに複数の大学ベンチャーを立ち上げている。
国立大学の教官に民間企業の役員兼業が認められたのが2000年の4月。吉川教授に（全国で５番目という）認可が下りたのは同年8月だが、すでに7月にはベンチャー企業（ＥＭＳ＝エコミート・ソリューションズ・東京都千代田区、藤田淡水社長）を創設した。
2004年には、合併前の市来町（人口約7,000人）にごみ発電施設を推奨し、本格稼働に入ったことは前記のとおりである。当時、市来町は浮き立っていた。「人口7000人の鹿児島の片すみの町ですが、（小型ごみ発電の）先進的な技術を導入し、それで町起こしをしていこうという考え方です」（市来町大久保幸夫町長）。
プラズマ発電という高温エネルギー変換が専門の研究者であった吉川教授は、科学技術振興機構（ＪＳＴ）の戦略的創造研究推進事業（ＣＲＥＳＴ）から、5年間で10億円ものの研究資金を獲得している。
さらなる進化を経て、いずれは、東工大発の廃棄物エネルギー利用という技術体系を打ち立てたい、という壮大な狙いもあったようだ。大学教官というより気鋭のベンチャー企業経営者である。だが、JSTから10億円の研究資金を獲得したにも関わらず結局、技術は結実せず、トラブルの決着がつかぬまま2005年10月１１日、市来町は串木野市に吸収合併され、いちき串木野市が発足した。負のお荷物付きの合併であった。
◆責任のなすりあい
吉川教授と並んで「被告の座」につくことになったのが基本設計と施工管理を担当した㈱エコミート・ソリューションズであり、実施設計と本体工事を請負ったのはすでにこの分野から撤収したという三井三池製作所。発電部門を施工したのは㈱ヤンマーである。
すでに昨年（０７年）９月１３日、いちき串木野市議会に市来一般廃棄物利用エネルギーセンター調査特別委員会が設置され、開発者としてベンチャー企業に深く関わってきた吉川邦夫教授が参考人として招致された。同委員会による小型発電施設の現状、つまりなぜ発注書どおりの性能が出ていないのかという質問に吉川教授は次のように答えたという。「まず、契約については実証的性格を有する協働研究事業であり、性能が出るまで予想し得ないことが起こり得るものである」。つまり「九州の片隅の小さな町を実証試験の場にした」と悪びれもせず答えたのである。
このあと基本設計事業者、本体工事・発電所部門事業者がそれぞれの見解を述べたというが三者それぞれに自らの立場を正当化するのみで、改善工事の提案はおろか、三者の協調体制すらとれない状況だという。以下、現地住民の一人が以下のような感想をブログに載せている。「つまるところ、今回の件はビジネスとしての契約ではなく、研究への投資として考えるべきであったことを行政側がわかっていなかったということのようです。でもそんな具合で大学発のベンチャービジネスって、ビジネスといえるのでしょうか」。
沖縄の離島といい、都市部から遠く離れた過疎の町はいいようにベンチャーの餌食になっているといわねばならない。循環型社会形成という美名の陰でーーー。
相手を信じて導入した小型焼却設備がまったくの不良品だった。そこで施設を開発した大学院教授、基本設計会社、施工会社の三者を相手取り約１０億円を上回る損害賠償請求を起こす方針を決めた自治体がある。過去、欠陥プラントであるとしてメーカーを訴えたケースに静岡県御殿場市のＲＤＦ施設等があるものの、かなり稀有なケースといえよう。
その自治体とは鹿児島県のいちき串木野市（人口3万1,837人）である。同市は損害賠償請求額を約10億4,700万円と算定。９月４日の市議会定例会に提案し、１０月にも鹿児島地裁に起こす方針を明らかにした。
この施設は一般ごみと肉骨粉を焼き、発生するガスで発電するというまったくの新技術である。合併前の旧市来町が全国で初めてこれを採用し、総事業費約9億9,385万円をかけて２００４年４月、稼動開始となった（焼却能力24ｔ/日・発電能力９００Kw）。
総事業費の内訳は国の補助金が2億4,793万円、ＮＥＤＯ（新エネルギー・産業技術総合開発機構）から6,444万円の補助、残りは起債となっている。
施設名は「市来一般廃棄物利用エネルギーセンター」。ごみを単純焼却するのではなく、自治体が設立する小型発電所という気負いが見えるネーミングだったのだがーーー。
◆欠陥商品を掴まされた？
稼動後わずか３ヶ月で６基の発電設備（１基の出力１５０KW）にトラブルが発生した。ガス中に含まれるタール、アンモニアが除去できないため、発電機が回らなかったというお粗末な事故である。今日まで改修工事を７回重ねたものの、ことごとく失敗し、ついに発電を断念せざるを得なかった。当初の目論見では９００Kwを九州電力に売電し、年間2,000万円を維持管理費に当てることになっていた。しかしそれは幻となり、ごみの焼却量も当初計画の約３割というお寒い状況となった。会計検査院はこれまで２回、「補助金の効果が認められない」と指摘し、補助金返還を求める可能性を示唆している。エネルギーセンター、通称エネセンは発電機能復旧の見通しがたたぬまま、現在に至っている。
同市はトラブルの原因を専門業者に依頼して検証。その結果を前記三者に送って改善を要請したが、回答はなかった。とりあえず２００６年に基本設計会社に改修工事費5,000万円の半額を支払えとして鹿児島簡裁に民事調停を申し立てたが、不調に終わった。そこで今回裁判に踏み切ることになったのである。
◆大学教授というよりビジネスマン
新聞は個人名を出していないが、賠償請求の相手方になっているのは東京工業大学大学院総合理工学研究所の吉川邦夫氏である。もともと三菱重工業広島研究所の研究員から東京工大に移籍、１９８０年に助手、９０年に助教授、その８年後、教授に昇り詰め、現在、前記の地位についている。
専門分野は、エネルギー変換、高温熱工学、燃焼工学、大気環境工学であり、廃棄物処理、機械技術など著書多数。主な受賞は、米国機械学会（ASME）ジェームズ・ハリー・ポッター・ゴールドメダル（2001年）、米国航空宇宙学会（AIAA）最優秀論文賞（1999年）、学研科学大賞インテル賞（2006年）、日本機械学会環境工学部門技術業績賞（2006年）と華々しい。
これまで規制などでベンチャーが参入できなかったエネルギーの分野において、教授はその自由化の趨勢を敏感に受けとめ、画期的な“小型ゴミ発電と熱利用”（ＳＴＡＲ－ＭＥＥＴ）のシステムを開発し、さらに複数の大学ベンチャーを立ち上げている。
国立大学の教官に民間企業の役員兼業が認められたのが2000年の4月。吉川教授に（全国で５番目という）認可が下りたのは同年8月だが、すでに7月にはベンチャー企業（ＥＭＳ＝エコミート・ソリューションズ・東京都千代田区、藤田淡水社長）を創設した。
2004年には、合併前の市来町（人口約7,000人）にごみ発電施設を推奨し、本格稼働に入ったことは前記のとおりである。当時、市来町は浮き立っていた。「人口7000人の鹿児島の片すみの町ですが、（小型ごみ発電の）先進的な技術を導入し、それで町起こしをしていこうという考え方です」（市来町大久保幸夫町長）。
プラズマ発電という高温エネルギー変換が専門の研究者であった吉川教授は、科学技術振興機構（ＪＳＴ）の戦略的創造研究推進事業（ＣＲＥＳＴ）から、5年間で10億円ものの研究資金を獲得している。
さらなる進化を経て、いずれは、東工大発の廃棄物エネルギー利用という技術体系を打ち立てたい、という壮大な狙いもあったようだ。大学教官というより気鋭のベンチャー企業経営者である。だが、JSTから10億円の研究資金を獲得したにも関わらず結局、技術は結実せず、トラブルの決着がつかぬまま2005年10月１１日、市来町は串木野市に吸収合併され、いちき串木野市が発足した。負のお荷物付きの合併であった。
◆責任のなすりあい
吉川教授と並んで「被告の座」につくことになったのが基本設計と施工管理を担当した㈱エコミート・ソリューションズであり、実施設計と本体工事を請負ったのはすでにこの分野から撤収したという三井三池製作所。発電部門を施工したのは㈱ヤンマーである。
すでに昨年（０７年）９月１３日、いちき串木野市議会に市来一般廃棄物利用エネルギーセンター調査特別委員会が設置され、開発者としてベンチャー企業に深く関わってきた吉川邦夫教授が参考人として招致された。同委員会による小型発電施設の現状、つまりなぜ発注書どおりの性能が出ていないのかという質問に吉川教授は次のように答えたという。「まず、契約については実証的性格を有する協働研究事業であり、性能が出るまで予想し得ないことが起こり得るものである」。つまり「九州の片隅の小さな町を実証試験の場にした」と悪びれもせず答えたのである。
このあと基本設計事業者、本体工事・発電所部門事業者がそれぞれの見解を述べたというが三者それぞれに自らの立場を正当化するのみで、改善工事の提案はおろか、三者の協調体制すらとれない状況だという。以下、現地住民の一人が以下のような感想をブログに載せている。「つまるところ、今回の件はビジネスとしての契約ではなく、研究への投資として考えるべきであったことを行政側がわかっていなかったということのようです。でもそんな具合で大学発のベンチャービジネスって、ビジネスといえるのでしょうか」。
沖縄の離島といい、都市部から遠く離れた過疎の町はいいようにベンチャーの餌食になっているといわねばならない。循環型社会形成という美名の陰でーーー。
