☆ これぞ男の美学！ 長谷川穂積

「ぶらり車イス紀行」　　その７６０
　　　　　☆　これぞ男の美学！　長谷川穂積

　２０１６年９月１６日、ボクシングのＷＢＣ元世界バンタム級王者で、
ＷＢＣ元世界フェザー級王者の長谷川穂積（３５＝真正ジム）が、世界
スーパーバンタム級王者を目指し、王者ウーゴ・ルイス（メキシコ）に
挑み、９回ＴＫＯで破り、３階級制覇を達成した。

　この日の試合は、ダブル世界戦でありながら、ＷＢＣ現世界バンタム
級王者の山中慎介の１１回目の防衛戦の前にマッチメイクされ、人気の
有無を如実に表した。しかし、長谷川は１ラウンドから一進一退を繰り
返し、ひょっとすると勝てるかも知らないと期待を持たせるボクシング
になった。ところが、８回、王者が放ったパンチが長谷川を捉え、長谷
川はロープを背負うことになった。王者は、ここぞとばかりに力任せの
パンチを振り回し、長谷川もロープを背負いながら応戦はしたが、もう、
ここまでかと思わせた。その時、ゴングが鳴り、長谷川は救われた。そ
して、１分間のインターバルを置いて、９回のゴングが鳴り、長谷川は
リングの中央に進み出た。ところが、王者は立ち上がらずコーナーから
出てこずに、長谷川の勝利が決まった。

　そして、リプレイが流されると、王者はロープを背負った長谷川にパ
ンチを振り回すだけで、長谷川には当たっていない。それに引き換え、
長谷川のパンチは、隙のできた王者の顔面を的確に捉え、王者の戦意を
消滅させてしまった。長谷川は、５年５カ月ぶりの王座返り咲きを果た
し、そして、３階級制覇が決まった。

　この長谷川が、１２月９日、現役引退を表明し、現役の世界王者のまま
１７年間の現役生活に終止符を打った。長谷川の戦績は、４１戦３６勝
（１６ＫＯ）５敗であった。長谷川は、引退表明の席上で、
「前回の試合で、強いか弱いか証明するものがなくなった。そして、前回
以上の気持ちをつくるのが難しくなった。しかし、思っていた以上の足
跡を残せた。これからもボクサー長谷川穂積として生きていきたい」
　
　現役チャンピオンのままやめることは珍しいとの質問には、
「ボロボロになるまでやるのも一つだけれど、僕はチャンピオンのまま
引退したかった。だから、このタイミングで引退を決意した」
　長谷川は口にこそしないが、王者が１ラウンドで負けても、ファイト
マネー（推定３０００万円）は入ってくる。そんなことにもお構いなし
に男の美学を守り通した。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　たかし　　でした。