６９年前の夏の記憶 ②
１９４５年７月３０日の空爆
「日本の真ん中・へその町」を自称する、群馬県渋川町の関東平野の片隅の小さな町を、爆弾と機銃掃射で襲ってきました。
軍需工場は確かにありましたが、利根川にかかる鉄道の橋梁（新潟への大動脈）を狙ったことと、町なかの民間人を無差別に襲った空爆でした。
同級生の母親が防空壕で、知り合いのおじさんは、利根川で爆死しました。
死者１０人、負傷者２３７人、家屋の被害４７棟
迎え撃つ高射砲も、日本が誇るゼロ戦の迎撃もなく、そして 「こんな小さな町まで攻撃するのか」と少しずつ、この戦争に疑問が芽生えてきましたが、口に出して言うことはできませんでした。
「本土決戦で必ず勝つ」は、頭の髄まで染み込んで、長兄は２１歳で陸軍航空隊幹部候補生学校（加古川）へ、次兄は１８歳で海軍兵学に合格して（広島県・江田島）２年生、父親は町内の防空班長、毎日のように空襲警報が発令され、そのたびに病気の母親をリヤカーに乗せて、１０歳の弟と、里山に駆け上り避難していました。
69年前の夏の記憶 ①
１９４５年７月３０日の空爆
早朝から発令されていた空襲警報が、午前５時５３分に解除され、ホッとして粗末な防空壕から出て太陽の光を浴びると、上空に数機の機影が見えました。日本空軍の誇る「零戦」かと思ったその瞬間、いきなり「バリバリバリッ」という轟音が響きわたりました。米軍のグラマン戦闘爆撃機による機銃掃射が始まったのです。と同時に爆弾投下と思われる轟音と地響きも起こりました。
１４歳の私は、「いいよ、ここにいるよ」と云う病気で寝たきりの母親を背負って、再び防空壕に退避。１０歳の弟は、逃げ遅れて 物置の柱にしがみついていました。弟を助けようと、防空壕を飛び出したその時、低空飛行する戦闘機の操縦士と目があいました。今でもはっきりと目に焼き付いています。
反転旋回した戦闘機は再び超低空から機銃掃射を浴びせてきました。我が家のトタン屋根に大きな弾痕が残っていました。
その数日前だったか、米軍機からばらまかれた宣伝ビラに、主要な各町への爆撃予告が記されていました。サーベルを腰にした警察官が走りながら「読むなッ」と大声で叫びつつビラを集めていました。
海の日 ＳＬ爆走
ＳＬみなかみ号、これから山岳地帯に入るので、石炭を目いっぱい投入して、黒煙をはいて爆走しました。子供たちが窓から手を振ってくれました。今日も遠くから大勢のカメラマンがきて、1時間以上も前からカメラを構えていました。
煙のにおいが、たまらなく懐かしく、数十年前の少年時代を彷彿とさせてくれます。
夏休みには、盛んに増発されるのではないでしょうか。
梅雨の晴れ間 ＳＬみなかみ号
自宅近くの独占？スポットで
台風一過、久しぶりの快晴に、大勢のポッポファンが、いたるところに整列して、雄姿を撮影していました。
関西ナンバーの車も見かけました。わずか10秒くらいの一瞬にかけて！お疲れさんです。
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