幻視者ウィリアム・ブレイク

　子どもの頃、木漏れ日の中に天使の姿を見て以来、異常な幻視力を開示したウィリアム・ブレイクは、ある有名な版画家と会った後で、その版画家の死を予言した。
　彼は自分の描く幻想的な世界が――神や天使、あるいは悪魔までをも現実的に――実際に見えると公言してはばからなかった。
　このため彼は周囲から「マッド・ブレイク」と呼ばれ、やがて弟が死ぬと、製作上の方法を「弟の霊」に教えられるなどして霊感を得て、二年後の《無垢の歌》および《セルの書》の出版へとみちびかれる。
　言語と絵画の総合を求めた彼の芸術は、のちの象徴主義やアールヌーボーに影響を与えた。詩人としてのブレイクは、英国においていまやシェイスクピアやワーズワースと並び称されるが、彼が生きた時代にはまったく評価されず、彼は１８２７年、無名のままロンドンの公共墓地に埋葬された。

※ブレイクが生まれる２年前の１７５５年に、日本では四世鶴屋南北が生まれている。１７３０年に生まれた曾我蕭白は81年に没している。その後、伊藤若冲が１８００年に他界して、ブレイクが死した１８２７年には、ベートーヴェンも他界している。その前年にはガウディや詩人のリルケが他界し、ギュスターヴ・モローが生誕している。１７４６年生まれのゴヤが死亡したのは28年であり、その３年後には、河鍋暁斎が生誕している。 葛飾北斎は１７６０年に生誕している。ブレイクが60歳のころ、リチャード・ダッドが生誕している。


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