「羆嵐」吉村昭

１９７７年に発行された吉村昭の小説で、
１９１５年（大正４年）にに北海道苫前郡苫前村三毛別六線沢
（現在の苫前町三渓）でヒグマが開拓民を襲った
三毛別羆事件をモデルにした作品である。

「羆」はヒグマの事でヒグマを狩ったあとに嵐が吹き荒れると言う
言い伝えによる。

ちょっと前に熊谷達也のマタギ三部作を読み、
吉村氏の作品にも熊を扱ったものがあった事を思い出し、
読んでみたのだが、ちょうど読んでいる時に、
秋田県のスーパーに熊が出没した。

動物愛護の観点から駆除に対してクレームが出ているようだが、
「羆嵐」を読んだらそんな事は行っている場合ではないと思うだろう。

羆嵐（新潮文庫）   吉村昭 新潮社

体長２.７ｍ、体重３８３Ｋｇの雄のエゾヒグマは、
２日間で７人を殺害し３人に重傷を負わせている。

警察の指揮の基に３０人ほどの猟師を集めて山に入り、
熊狩りをしたが失敗に終わっている。

小説の中では一匹狼で酒癖が悪く前科のある札付きの乱暴者、
銀四郎として登場するベテランの猟師が仕留めている。
彼は熊の習性を熟知しており、熊の行動を読んで居場所を推理し、
川下から背後に回り確実に仕留める距離から心臓を撃ったが、
それでも巨大な羆は絶命せず振り返り向かってきた。
銀四郎は正面から眉間に二発目を撃ち、ようやく羆を倒した。

小説では、羆が襲った人間を餌として捕食する様子も
詳しく記しており、背筋が凍るほどの恐怖が伝わってくる。
恐らくその場にいたら腰が抜けて失禁する事はもちろん、
気絶してしまうだろう。

動物園で飼われている熊ではなく、
野生の熊がどれほど危険なのか、
身近に出没したらどうなのかを考えれば、
山に返してあげて・・・・などと言えない事が判る。

慟哭の谷 北海道三毛別・史上最悪のヒグマ襲撃事件 (文春文庫 き 40-1)   木村 盛武 文藝春秋