タイの夜行バス

外国での移動手段として、
夜行列車を利用した事は度々あるが、
夜行バスを利用するのは初めてだった。

バンコクから５００Ｋｍ離れたスコータイへは、
飛行機だと１時間弱であるが、
３０００バーツ（１０５００円）ほどかかる。
バスだと１等でも、わずか３２８バーツ（１１４８円）だ。

私は自称、正しいバックパッカーであるからして、
高級な乗り物を利用するわけにはいかないのである。
もう一つの理由として、私は乗り物フェチなので、
往復は違う移動手段を利用したいのであった。

そこで、往路は夜行バス、復路は飛行機を利用した。

　　　　　　　

このバスはバンコクの北バスターミナル（モーチット・マイ）を、
２１時に出発し、スコータイへは早朝４時到着であった。
バスには３等・２等・１等・デラックスとランクがある。
３等はエアコンなし、２等はエアコン付となしがあり、
１等とデラックスはエアコンとトイレがついている。

デラックスは、日本の夜行バス並みに、
バス１台にシートが３２席又は２４席の物がある。
これはルートによって走っていなかったりする。
スコータイ行きは、１等が一番いいバスだったので、
これにした。あまり下のランクのバスは、
客層も良くなく盗難などの恐れもあるらしい。

　　　　　　　　　　　

噂には聞いていたがタイのエアコンバスは、無茶苦茶冷える。
それはインドの夜行列車のＡＣクラスの比ではない。
インドのＡＣクラスでは、無料配布の毛布をかければ、
寒すぎる事はなかった。

しかしタイのバスは、エアコンが壊れてるんじゃないか？
と思うほど冷えた。日本から着ていったジャンパーを着て、
毛布をかけて、エアコンの吹出口をふさいだにも関わらず、
まだ寒かった。乗客はみな同じスタイルだったが、
温度を上げると言うサービスは無いようだった。

バスはほぼ時間通り出発した。
すぐにランチボックスの配布があった。

２３時４０分頃、バスはドライブインに到着した。
バスチケットにはミールクーポンが付いている。
夜中に食欲は無かったが、
腰が痛かったのとトイレに行く為に降りた。

おばちゃんの車掌さんに
「何時に出発するのか？」と聞いたが英語が通じなかった・・・。
すると近くにいた土産物屋の女性が、
「トゥエンティー。」と言った。

　これは・・・・「２０分間休憩」なのか
　それとも「０時２０分発車」なのか

わからなかったので、トイレに行ってから、
しばらく土産物屋を冷やかしていた。
そして１５分後にバスに戻ったら、すぐに出発した。
「トゥエンティー。」とは「２０分間休憩」だった・・・・。
　危なかった・・・。