氷
何かがきっかけで，ふと昔のことを思い出すことがある。
今日，冷蔵庫から氷を取り出しているときに，30年以上前のことを思い出した。
外国旅行をすると，水に気をつけろとよく言われる。わたしも，フィンガーボールの水で痛い目にあった記憶がある。
よくある失敗は氷に油断することである。飲み水に気をつけても，氷を口に入れて用心を台無しにしてしまう。
パラグアイにJICAの仕事で行っていた時のことだ。わたしより1年近く後から赴任された方が到着して挨拶にお出でになった。もうそのころは，わたしは当地の水に慣れていたが，その方には用心して湯冷ましの水を差し上げた。その時親切のつもりで，水道水で作った氷を冷蔵庫から出してコップに入れてしまった。
お気の毒に，その方はその日から3日間ほど，強烈な腹痛と下痢に見舞われた。今でも思い出すたびに，申し訳ない気持ちになる。
もう一つの思いでは，仕事でインドネシアに行った時のことだ。
休日にボゴール植物園を散歩していると，二人連れの女学生に声をかけられた。自分たちは英語を勉強しているので，一緒に散歩して話をしてくれないかという。わたしは日本人で，その上あまり英語が上手とは言えないからと断ろうとしたが，構わないし，むしろその方がいいといわれて応じることにした。
2時間近く話をしながら楽しく散歩していたら，昼近くなった。そこで，彼女たちに，「君たちがよく行くレストランに連れて行ってくれないか。昼飯をごちそうしたい。」と申し出て，観光客は入らないようなたたずまいの食堂に案内された。
喉が渇いていたので，冷たいビールをと注文したところ，ぬるま湯のような瓶ビールにそえて，氷を満たしたグラスを出された。
ここで飲むのを断ったら彼女らを傷つけることになると思い，いかにも美味そうに(実際美味かった)ビールを平らげた。
天はわたしの思いやりを愛でてくれたのか，お腹のトラブルは全く起こらなかった。
STOP WAR!
