アラブのしたたかさ

アジアカップ2007
韓国 １対２ バーレーン
中国 ２対２ IRイラン
（2007/7/16 NHK-BS1)

前半早々にキム・ドゥヒョンの技巧的なボレーシュートで先制した韓国だったが、前半ロスタイムと後半残り5分のところで失点し、よもやの敗戦となった。

初戦は途中からの出場だったイ・チョンスが先発した韓国が、そのイ・チョンスを起点に先制点を奪い、その後も落ち着いてゲームをコントロールした。しかし、オリンピック代表を兼ねる若い選手が多いためか、ときに守備にもろさを感じさせた。

そして、前半ロスタイム、ハーフライン付近からのフリーキックを受けたバーレーンのイーサが、スルスルと抜け出し、同点ゴールを決める。守備のボーンヘッドといえる失点だった。後半の逆転ゴールも韓国の中盤と最終ラインの間のパスミスが原因だった。

韓国の出来は決して悪くはない。先制したときには、あと何点ぐらいとれるだろうかと考えた。しかし、カウンターからチャンスをつくるものの、決定力が不足していた。ボールを支配するものの攻め切れない苛立ちもあっただろう。

バーレーンは、とくに後半は抑え気味に、韓国の一瞬の隙をつこうと考えていたのではないか。韓国に攻めさせながらも、なんとか最終ラインでもちこたえ、結局逆転に成功した。

韓国のもろさとアラブのしたたかさが表れた試合だった。

アラブのしたかさ、あるいは、アラブのねばりを、中国とIRイランの対戦でも見ることができた。

中国に2点を奪われたIRイランが、前半終了間際にフリーキックから1点を返し、さらに、後半、猛攻をしかけて、74分に同点にした。

各国2試合を終えたところで、地元の活躍やアラブ勢の巻き返しによって、どのグループも混戦状態となっている。高温多湿という厳しい環境のなかで、グループリーグから接戦続き。大会としては盛り上がるが、選手は相当つらいはずである。

日本は、サバイバルトーナメントの様相を呈してきたアジアカップ2007を制することができるのだろうか？今夜のベトナム戦の出来が、今後をうらなうカギとなる。