クリスマス

昨日の記事の中で、イエスがいつ生まれたのか分からない、と
書きましたが、フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』には
こんな記述が載っています。
「新約聖書には、イエスの誕生日に関する記述は無く、これは
定かではない。さらに12月25日は真実味に欠けている。聖書中の
記述からして、一般には10月1日か2日が誕生の日と推測されて
いる。」
12月25日を否定する有力な根拠は、ルカ福音書2章の降誕記事に
ある、羊飼いが野宿をしていたという記述です。冬の寒い夜に野宿
する風習は、当時も今もない、というわけです。
しかし、たまたまその日が暖かい夜で、野宿をしたという可能性も
否定はできません。また、ある牧師から、イランで12月に焚き火を
囲んで野宿している遊牧民を見て、まさに降誕記事そのものだと
思った、という話を聞いたこともありますから、イスラエルでも、困難
ではあっても不可能ではないと考えられます。
また、キリスト生誕の地と伝えられる「聖誕教会」は、「岩屋」とも
呼ばれる洞窟です。「野宿」というと野原をイメージしますが、実は
羊を洞窟に入れて、その入り口で見張りをしていたのです。
まあしかし、12月25日にこだわらねばならない理由はありません
から、一般論としては穏やかな気候の時期と考えるのが自然、と
しましょう。
しかし、10月1日説は、クリスチャンにもそれほど一般的ではありま
せん。この説を明確に支持しているのは、エホバの証人くらいでは
ないでしょうか。
古代イスラエルでは、モーセによるエジプト脱出を記念して、3月
半ば～4月半ばを正月としていました。この月の15日が「過越祭」
で、後にイエスが十字架に掛かるのもこの頃です。
この3月～4月と、半年後の9月～10月は、切りのいい時期なので
「年代計算」をする人たちが好んで使っています。しかし科学的
根拠は、私の知る限りあまり無いようです。
同じく『ウィキペディア』に、「1993年9月15日に、英国の天文学者
D・ヒューズが聖書中の天文現象の記述から、イエスの誕生日は
紀元前7年9月15日とする説を発表した。」とあります。
これは、マタイ福音書2章にある、東方の博士が見た星を、天文学
の研究成果から特定したもののようです。しかし聖書の記述は
曖昧ですから、その現象（確か超新星の爆発だったように記憶
しています）がイエスの誕生日に起きたのかどうか、別の現象で
ある可能性は無いのか、何とも言えません。

キリスト教会が12月25日をクリスマスとし続けている理由は、昨日
述べた通り、キリストのイメージに冬至が相応しいからです。
クリスマスは、キリストの「誕生日」ではなく「降誕」そのものを
記念し、祝うものです。同列に扱いたくはありませんが、日本では
2月11日が「建国記念日」ではなく「建国記念の日」であるのと、
理屈は一緒です。
しかし、長い伝統の中で、様々な「伝承」や誤解が生じて、聖書
そのものから外れた「クリスマス物語」が一人歩きしている面も
あります。明日は「クリスマス物語」考の予定です。
（早く帰って来れたらですけど）