日本車の優秀性

１位　カムリ（トヨタ）
２位　トウラス（フォード）
３位　アコード（ホンダ）

これは、アメリカで人気のある車ベスト３だ（去年）。なんと上位に日本車が２つも入っている。私も６年前にこちらに来た時、街中を日本車が多く走っていることにずいぶん驚かされた。

車社会アメリカ。２００５年の全米での車の販売台数は１６９９万台だったという。そのうち、日本車の占める割合が３２％。過去３番目の記録だそうだ。トヨタ、ホンダ、日産どれも業績を伸ばしている。

反対に、アメリカの自動車会社の販売台数は全体の５７％だとか。ＧＭ、フォードとも業績ダウンだ。

わが家は２台とも日本車に乗っているのだが、１台を修理に出した際たまたま代車でアメリカ製の車に乗ったことがあった。見た目は日本車とそうそう違わないのだが、乗ってみるとその違いは歴然とした。

なんだか「風にとばされそう」なのである。外気をまともに受けるとい言ったらいいのか。高速道路で時速１００キロ走行がしょちゅうなので、車体が微妙に揺れる気がして怖い。アクセルも相当強く踏み込まないと馬力が出ない。車体の横についているガソリンを注入する小さなドアも、手で開けるのだ。なんて原始的！（普通運転席の左横の下にレバーがありますよね？それがなくて青ざめ、スタンドにいる人にドアの開け方を聞いてしまった・・・）。

それに比べて日本車は、走行が安定している。少しアクセルを踏み込んだだけでぐーーっと力が出る。これでは日本車に軍配が上がると正直思った。

どうして、アメリカ人はもっと車を改良・開発しないのだろう？日本以上に車の需要は多いのだから・・・とつらつら考えてみた。（今しているのか？）

しかし、これはアメリカ人の問題もあるかもしれないが、日本人の国民性がかなり関係してくるのではないかと思った。こちらに来て思うのは、やはり日本人は全般的に勤勉で、責任感がある。常により良いものを追求する。（もちろん人によりますが）

文房具ひとつとってみてもそうだ。えんぴつ、ノート、ボールペン等々。日本の文房具は質がいいし種類も多い。アメリカで質のいいものを探し求めても、日本以上のものを今まで見かけたことがない。おそらく今あるもので十分満足なのだろう。

日本人は「安かろう悪かろう」よりも「少々高くても、質のいい物」を求めると思う。しかしアメリカではいくら質の良い物でも値段が「高い」と売れない傾向があるように感じる。（今どきの日本はちょっとわからないが）。一つのものを長く大切に使うというより「大量生産、大量消費」。時々私なぞは「もったいない」の精神が出てきて、「やっぱ、日本人だわ」なんて思ったりする。しかし心配なのは子どもたち。不要なものを処分することは大切だけど、捨てることに何の抵抗も感じなくなったら困るなあと思っている。

あっ、でも今気がつきましたが、アメリカ人もこだわりのものありますね！
そうだ、今度はそれを記事にしようっと！