2011年4月30日（土）、北上市稲瀬町の道路沿いの雑木林に生えているヒメアオキ（姫青木）が、真っ赤な実とともに花を沢山咲かせていました。実は、暖地では冬のうちに真っ赤に熟しますが、一関市周辺ではほとんどが3～5月頃になるようです。
ヒメアオキ（姫青木） ミズキ科 アオキ属 Aucuba japonica var.borealis
特徴：高さ50～100㎝になる雌雄別株の常緑低木。茎は根元から斜め上に伸び、緑色。葉は柄があり互生する。花は5月に開き、雄花序は大きく、雌花序は小さい。花弁は紫褐色で4枚。果実は楕円形で赤く熟す。母種のアオキ（青木）は暖地性だが、ヒメアオキ（姫青木）は多雪地の日本海沿岸に多い冷温帯性の植物である。
ヒメアオキはアオキに比べて成形、葉とも小型で葉柄、葉の裏面、若い枝などに微毛がある。分布：北海道、本州（日本海沿岸）。岩手県では奥羽山脈、北上高地の北部の日本海型のブナ林（ブナ～チシマザサ群落）の林床に普通に生育する。[岩手日報社発行「岩手の樹木百科（岩手大学教授・菅原亀悦編著）」より]
