10月14日・ラルフ・ローレンの軽み

10月14日は、芸術家、会田誠が生まれた日(1965年)だが、ファッションデザイナー、ラルフ・ローレンの誕生日でもある。いわゆる「アメトラ(アメリカン・トラッド)」の人気ブランド「ラルフ・ローレン」「ポロ・スポーツ」の総帥である。

ラルフ・ローレンこと本名ラルフ・ルーベン・リフシッツは、1939年、米国ニューヨークで生まれた。ベラルーシから移ってきたユダヤ系移民の血筋で、父親はペンキ屋だった。
ニューヨーク市立大学に進み、ビジネスを学んだが中退。23歳のころ、合衆陸軍に入り、25歳のとき除隊し、ラルフ・ローレンと名乗るようになった。
服飾チェーンのブルックス・ブラザーズにセールスマンとして勤務した後、28歳のとき、トラディショナルブランドのノーマン・ヒルトンの資金援助を受けて独立。自分のブランド「ポロ(Polo)」を中心としたネクタイを売り出した。
以後、ポロシャツ、スーツなどメンズウェアを手がけて成功。スティックを振り上げたポロ選手のマークが付いた服は引っ張りだことなり、偽物が出まわった。
32歳のときからは女性服も手がけるようになった。
映画スターのオードリー・ヘップバーンやケーリー・グラントと親交のあったラルフ・ローレンは映画の衣装デザインも多く手がけた。
35歳のとき、ローレンは、ロバート・レッドフォード主演の映画「華麗なるギャツビー」の男性キャストの衣装を担当。同映画はアカデミー賞の衣装デザイン賞を受賞した。
38歳のときには、映画「アニー・ホール」に主演したダイアン・キートンが、ラルフ・ローレンのネクタイを締めたことでも有名になった。
ローレンのアメリカン・トラディショナルは米国はもとより、ヨーロッパ、アジアにも店舗を展開し、世界的企業に成長した。

アメリカン・トラッドは、もともと米国アイヴィー・リーグのファッションで、ボタンダウンのシャツや、軽やかなジャケットに代表される。ラルフ・ローレンは、いまや英国のチャールズ皇太子も愛好する世界的なファッションとなっている。

ローレンの折り目正しい、でもあまり重々しくならない、すっきりとした軽さのファッションが広く受け入れられているのは、自分にはよく納得できる。
以前、年下の若い友人男性に、お世話になったお礼にネクタイを贈ろうとして、自分はネクタイを物色しに服屋へ行った。はじめは、ジバンシーとか、イブ・サン・ローランとかにしようと思っていたのだけれど、たまたまその店にあったものがそうだったのかもしれないけれど、そうしたヨーロッパ系のネクタイはすごく渋くて、50代か60代くらいにならないと似合わない重々しさなのだった。それで、となりに並んでいた、もっと軽やかですっきりとしたラルフ・ローレンのネクタイを選んだ。
後で人づてに聞いたら、使ってくれているようで、よかった。

「愛のほかに、お金で買えないものはあるでしょうか?」
という問いに対して、ラルフ・ローレンはこう答えている。
「すばらしいものは、ほとんどが金では買えないものさ。愛……は買うことができるよ。残念ながら」(モーリッツ・フォン・ウースラー著、田丸理砂監訳『インタヴューズ』三修社)
(2014年10月14日)




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