わが町はうどん王国
その中での日本そば店
もちろん本格派
とてもおいしい
幸いなことに
我が店のご近所
時は大晦日
出かけたのは
混む時間をはずして
午後８時30分頃
それでも
入り口に数人並んでた
爺は並ぶのが苦手
正確に言うと
並ばれるのが苦手
年越しでなければ
そんな時はすぐ帰る
待つこと３０分
４人席に案内された
「相席でもいいですよ」
と店の人へ
爺的な気遣い
すかさず
「あなたが良くても
相手がいやだわ」
見ると爺の後の客は
うら若き女性ばかり
そりゃそうやね
．．．って納得
着席しようとする妻
それを反対の席に誘導
いぶかる妻
爺は並んでる人たちに
背中を向ける形
並んでる人たちが見えると
とてものどに通らない
爺の注文はいつも早い
「特製年越しそば」
「鴨どんぶり」
食い意地張った妻は
いつも遅い
どれもこれも食べたいらしい
だが今日は一品目は
珍しく即決
隣の人が食べてる
「鴨セイロ」に
問題は２品目のごはんもの
あれやこれやで
結局はおにぎり
普段は遅くていい
だけど今日は並んでる
ちゅうに
案の定
注文が遅れた分
来るのに時間がかかった
店の人が
「いらっしゃいませ」
その声が背中あたりで
聞こえる度に
自然に
爺の箸はスピードは上げる
妻は平気のへの座
いつも通りのペース
当然早かったのは
流し込んだかのような爺
しゃべりまくり
なかなかすすまない妻に
内心いらだつ爺
だが満面の笑みで応じる
席が逆だったら
爺は失神してただろう
妻をせかしてレジへ
７、８人が待ってた
来世での爺の願い
それはささやかなもの
こんな時でも
図太くゆっくり食べられる
そんな大物になりたい
正月早々の思わぬ
民営郵便局のがんばり
そのおかげで
言葉の重みを失った爺
なぜあの時
「そうだよね」って
いつも通りワンワン
言えなかったのか
実に残念
そう残念がる理由がある
昨年の１２月３１日
いつもの通り妻と
おそば屋さんへ行く
既に４、５人待ち
席が空きいざ注文
狙いは年越しそば
この店の年越しそばは
いわゆるしっぽくそば
この日限りの特別限定品
ふと妻を見ていやな予感
お隣さんのを見つめてた妻
そして店の人に
「あれなんですか？」
そう聞いた
「鴨セイロ」
「じゃ～私はそれ」
決断は早かった
ごくごくご近所のそば屋さん
確かに鴨セイロはおいしそう
だけどいつでも食べられる
あの年越しそばは年一回
今日しか食べられない
だから
特製年越しそばにした方が
良かったのではないの
その帰り道爺は言った
その反応は以外に素直
「そうしたらよかった」
そう昨年のギリギリまでは
爺の言葉は
大変重みがあったのです
まさに三日天下
あぁ～あ残念至極