秋の山椒の新芽

晴れ，２７度、８７％

　日本から山椒の小さな苗木を持ち帰ったのは，昨年の春のことでした。根がついた物，土が付いた物は、香港に持ち込み禁止のはずです。こっそりとトランクに忍ばせて持って帰りました。山椒の苗木を持ち込んだのは、これで2回目です。水やりや日のあたり具合に気難しい山椒です。前の物はデパートの地下の野菜売り場で買いました。今度の物は，植木屋さんで40センチほどに成長した苗木です。期待は大きく膨らみます。

　去年は，そこそこに葉を付けましたが、秋口からは真っ裸の山椒です。それでも年を越して，2月の下旬には，枝の至る所に小さなこぶのような芽が付きました。見ていると，日増しに大きくなるような気すらします。ところが，春先に開いた新芽は。たったの10枚ほど、それっきり、またしても丸裸の山椒になりました。こぶのような芽は先がやや緑がかって，まだたくさん付いたままです。枯れてしまったのではないと信じて，夏の間，水遣りを欠かしませんでした。すると，8月の終わりごろから、　小さな芽が開き始めました。春先よりもずっとたくさんの新芽です。小学生の頃は大嫌いだった，観察、らしきものを毎日飽きもせず続けます。

　山椒の香りは，ちょっと贅沢な和食のイメージです。でも，その香りがあるのとないとでは、主になる食べ物の格まで違って思えてきます。ゆっくり葉が大きくなるまで待ちました。

　湯葉をたっぷりと炊いたので，秋の新物の木の芽を載せました。　山椒やシソ、ハーブを身近で育てていると、おかずの彩り，新鮮な香りに恵まれます。

　でも，どうして秋になって芽吹いたのでしょうかね？