イン・ザ・ファインダー ３２

　 十二月

　師走になったけど私は相変わらず本屋さんでアルバイトをしていた。
そんな時おじさんが言った。
　「今月は写真コンテストの結果発表があるな。」
　「えぇ。」
　私が小さな声で言うと。
　「今月半ばには受賞者に通知が来るんでしょう。」
　そう由紀ちゃんが言うとおじさんが言った。
　「楽しみだな。」
　だけど私は言った。
　「あまり興味ない。」
　「そんなこと言わないで明日香さんだったらきっと入賞するわよ。」
　由紀ちゃんがそう言うとおじさんも。
　「プロだった今日香ちゃんみたいにいい腕してるからな。」
　「明日香さんの腕ならプロのカメラマンになれるわ。」
　「私はプロにもアマチュアにもなりたくない。」
　私はそう言ったけどおじさんは。
　「まぁ本人の気持ちでコンテストの結果が変わる訳じゃない。」
　すると由紀ちゃんが。
　「私、明日香さんの授賞式に行くからね。」
　「やめてよ。」

　その日も本屋さんのアルバイトが終わり家に帰ると居間のテーブルの上に
私宛の一通の手紙が載っていた。私に手紙が来るなんて久しぶりの事だった。
私はその手紙を手に持って自分の部屋に行った。
　部屋に戻って着替えをしてから手紙の差出人を見ると有明新聞社だった。
封筒を開け中の手紙を見ると写真コンテストに応募した私の写真が
一席になったと書いてあった。そして授賞式の日時が書いてあった。
一席って何だろう。
部屋から出て居間に降りて台所で夕食の支度をしている母に私は聞いた。
　「ねぇ一席って何。」
　すると母が料理を作りながら答えた。
　「一席って、一席設けるから来て下さいってよく言うけど。」
　「あぁそうか。」
　私も写真コンテストに参加した一人として授賞式に呼ばれているんだ。
参加賞みたいなものね。
授賞式を見てもしょうがないけど参加費用とか書いてなかったから、
ただで飲み食いできるのかも知れない。それなら行ってみるかな。
　翌日、本屋さんで由紀ちゃんに手紙を見せて言った。
　「写真コンテストの結果は一席だって。」
　「えぇっ。」
　由紀ちゃんは凄く驚いた顔をして手で口を押さえて下を向いてしまった。
そして、そのままの状態で一言だけ言った。
　「やったわね。」
　そこへおじさんが来たので私は言った。
　「写真コンテストは一席だったよ。」
　おじさんは目を押さえて。
　「そうか。」
　そう言っておじさんは向こうを向いてしまった。
　「良くやったな。」
　しばらくしておじさんは向こうを向いたままそう言った。
私は二人の行動が理解できなかったので聞いてみた。
　「一席って何。」
　すると由紀ちゃんは手で口を押さえたまま、ふっと笑った。
おじさんは私の方を見ないで向こうへ歩きながら言った。
　「今日はお祝いだな。」