押しやられる市民権

現在は京都府立盲学校と聾学校に分離したが、前身の、日本最初の障害のある子どもたちが学ぶ場として誕生した「京都盲唖院」が今年百三十年を迎えた。
「教育によってこそ、人は等しく貴い存在になれる」と説く初代院長。

電話を発明したベルやヘレンケラーも視察に訪れていて世界的に注目を集めてきたという。
卒業生たちは各地で同種の学校設立に尽力するほか、点字出版にも携わったり、仲間の社会参加を後押しするなどして障害者福祉の基礎を築き、現在へと続いている。
当時の町衆の教育熱は高かったらしい。その中から初代院長を支える人物も出たという。
「自立と社会参加」の理念は変わっていないと。

そんな卒業生の一人が立ち上げた活動が三十年近くに渡って続く。人が変わり、手段を変え、活動内容を見直しながら継続されてきている。

総会があった。

『点字拡大文字メニューについて、実質「利用者が少ないから」という理由で、数の論理で活動が鈍りがちになっている。「点字の市民権」を得ていく初期の目的を遠のかせている。
飲食店側は、視覚障害者が客、一消費者であることをしっかり認識しているのか？
理念の上での理解だけで止まり、正当に受け入れようとしているのかまだまだ疑問がちである。

一つの枠の中にちがった存在があるとき、それを抱合していこうとすると余分なエネルギーが必要となる。一つの異物として片隅に追いやっておくことの方がエネルギーとしては少なくて済む。この違った存在を混ぜ合わせることが真に正当だと思うのであれば、当然一定の時間とエネルギーは必要となる。私は個々人がこの理念と現実のはざまを、どのように向かい合って問いかけてもらえるのかを問いたい』

とは、会の代表の思いの一部。私はここで少なからず学ばせてもらっている。
数の論理で、「点字メニュー」に関しては「点字」の市民権が押しやられようとしている。
あって当たり前、この論理は無理なのか。使われないから無駄なのか？
「点字」は視覚障害者にとって様々な情報をえるための文字でもある。

手段を変えることも視野に入れ模索が続く……。
「音声」という手段だが……