老いては子に…

我が家には御年86になるばーちゃんがいる。年齢のわりにはしっかりしてて、家事全般から庭の手入れなど何でもしてくれていて、働きに出ている両親もかなり助かっている。
ただ、やはり寄る年波には勝てない場面もあって、その一つとして外出の量がめっきり減った。70歳を越してからも海外旅行へガンガン行くような、80歳で10年パスポートを取るようなばーちゃんだったけど、さすがに今は足腰に来るので、近所のスーパーが精いっぱい。それでも十分すごいと思うけどさ。移動手段は徒歩か公共交通機関で、車は持ってないんやし。
というわけで、買い物に行かない日は家にこもりっきりで、せいぜい庭いじりをする程度。誰とも口をきくことなく私や両親の帰りを待つことも多々ある。

ゆえに、私たちが帰宅すると、機関銃のように話が始まる。

今日は母から夕御飯のおかずに肉じゃがを作っておいてと頼まれたのに、休みだった父のリクエストはカレーライス。でも祖母はカレーを作る自分の腕に自信がなく、迷いながらも肉じゃがを作り始めた時に私が帰宅。荷物を置く間も、着替える間も与えることなく、母から頼まれたこと、父のリクエスト、自分の料理の腕、現在進行形の料理について怒涛のように話し始めた。

（※）
「肉じゃが作ってって言われてん」
「カレー食べたいって言うねん」
「カレー作るの苦手やねん」
「あんたしてくれるか?」
「おばあちゃんはどっちでもええねん」
「あんたに任せます」
（※）

絶え間なく続く話に、私は荷物を持って突っ立ったままうなずくこと数分。やっと解放されて、着替えに自室へ。それから部屋でメールチェックとか横になってボーっとするとかしていたら、階下から痺れを切らしたように
「Yoshimiちゃーん、カレー作らんのかぁ??」
と叫ぶばーちゃん。

…へーへー、作らせていただきます。

年を重ねたからなのか、本来の性格なのか、ウチのばーちゃんは今思ったことがすぐに実行されないとイライラするタイプ。直接言ってももう無駄なので、「私にも私のペースっちゅーもんがあるんですよぉ」と心の中で独りごちながらカレーライスの調理を開始。
私がキッチンに立ったら立ったで、今度は私の腕が信用できないらしく周りをウロウロ。狭いスペースに二人もいたら正直ジャマなので、私の手が止まる。それを見たばーちゃんは、どうも私がイヤイヤ料理をしているように感じてしまうよう。

そして言いわけ（!?）が始まる。
「おばあちゃんな、お母さんに肉じゃが作っといてって言われてん」（以下、※部分繰り返し）

今日は※部分を3回ぐらい繰り返し聞いて終了。ま、平均値かな。

年を取ると同じことを何回も言うのはよくある話。まして、母の期待と父のお願いに挟まれた今宵の祖母のプレッシャーは結構なものだっただろう。3回のリフレインで済んで少ないぐらいだ。

工場で疲れて帰ってきた途端、祖母の話のリピート再生はときどきしんどい。でも、86歳で元気でいてくれるだけでも十分“子孝行”“孫孝行”なばーちゃん。またしばらく離れて暮らすんやし、話相手ぐらい喜んで務めさせていただきます。