カタール戦プレビュー

明日、U-23日本代表はU-23アジアカップのグループリーグ最終戦のカタール戦です。もっとも、日本はグループリーグでサウジアラビア、シリアに連敗して敗退が決まっています。何のために戦うか、意義が見出しにくい試合ではありますが、このまま3連敗で帰国という最悪のシナリオは免れて欲しいと願います。

カタールはA代表と兼任する、スペイン人のサンチェス・バス監督が率います。2022年W杯が地元開催で強化を進めているカタールは、代表チームの待遇が良くなるなど、いい面が現れています。ここまでは、シリア、サウジアラビアに連続して引き分けて、勝ち点2です。この日本戦は勝利のみが決勝トーナメント進出への条件です。

もっとも、今大会でのカタールのチーム状態は良いとは言えません。初戦のシリア戦は九分九厘勝ちという、リードしてロスタイムを迎える展開に持ち込みながら、負傷者を出して一時的に一人少ない隙をシリアに突かれて同点ゴールを食らっています。2戦目のサウジアラビア戦は、ほとんどシュートが打てず一方的に押されての引き分けです。

カタールというチームは、これまでは組織的なプレーを苦手にしており、比較的簡単に弱点を露呈するチームでした。特に、セットプレーの弱さは常に狙えた弱点でした。しかし、カタールという国は、移民が9割を占めており彼らにはカタール国籍を与えない国ですが、この移民を代表に引き上げることで代表チームを強くできるポテンシャルはあります。

日本のA代表が、アジアカップの決勝でカタールに敗れているように、これまでの経験はあてにならなくなってきています。勝ちたい気持ちでは相手が上でしょうが、それをいなして勝って、何かを得て帰国できるよう願うばかりです。