バーレーン戦Aプレビュー

中国戦のゲームレポートは少し待っていただき、まずは火曜日に予定されているアジア最終予選、バーレーン戦のプレビュー記事から書きます。バーレーンの初戦はアウェイの豪州戦でしたが、不利と予想されたこのゲームを1-0で勝利する番狂わせを起こしています。バーレーンの2次予選の成績は3勝2分け1敗の2位通過で、勝利は格下のイエメンとネパールからのみです。

バーレーンにとって、日本はよく当たる相手です。思い出すのは2003年の五輪予選、埼玉スタジアムでの対戦で1-0でバーレーンが勝利し、バーレーン国内では「埼玉の奇跡」と呼ばれていました。終わってみると日本が五輪予選を通過し、結果は出した大会ではあったのですが、バーレーンに自信をつけさせてしまったなと当時思っていました。

バーレーンとの最終予選での対戦は2度、生で見ていますが、2度とも1-0の日本の辛勝でした。このゲームを見た印象は、バーレーンは自分たちのサッカーを捨てても最初から0-0の引き分けを狙ってくる可能性があるものでした。特に2005年のときは、その狙いがあと一歩ではまりそうでしたが、相手MFサルミーンのオウンゴールで日本が1-0で勝利する、際どい試合でした。

事実、2次予選の最終戦ではUAE相手にアウェイで引き分けに持ち込んでおり、この粘りのサッカーには日本が苦しむ可能性もあります。特に、初戦の中国戦が7-0というあまりのゴールラッシュだったので、点はいつでも取れるという気持ちになってしまうと、なかなか1点が取れなかったときに苦しむ展開も考えられます。

もっとも、今の日本は想像以上にいろんなことができるようになっています。今回のような、国際Aマッチデーで複数の試合を行うときに、メンバーを入れ替えてターンオーバーをすることもできます。中国戦で出場時間が短かった選手たちが、ここがアピールの場だと意気に感じて、このゲームを勝利に導いて欲しいと期待しています。