最近のルーツブームのルーツは？

アメリカの黒人作家アレックス・ヘーリー　Alex Haley（1921～92）が自らの祖先をたどった記録「ルーツ」を書いたことが「ルーツブーム」のきっかけになったと思う。彼はニューヨーク州イサカに生まれ、オールコーン農工カレッジとエリザベス・シティ・ティーチャーズ・カレッジで学ぶ。1939年から20年間、沿岸警備隊に勤務し、記者として働く。警備隊を退職後、ニューヨークにうつり、執筆活動に入る。
1977年、「ルーツ」によってヘーリーは、ピュリッツァー賞特別賞と全米図書特別賞を受ける。また、この年テレビドラマにもなり、およそ1億3000万人のアメリカ人が、全8回のうちの1回分は見た。この物語に刺激されて、多くのアメリカ人が、「家系」への興味を持つようになった。アメリカ国外の反響も大きく、「ルーツ」は26の言語に翻訳されている。