比内地鶏

僕が初めて比内地鶏を口にしたのは、4年ほど前、仕事で秋田に行った時のことだ。
「おいしんぼ」にも出てくる店できりたんぽ鍋と一緒に食べて、その味の深さに驚いた。
その後、東京でもちょくちょく食べてはいたのだが、なかなかあの時の味には及ばない。
いや、美味しいんだけど何かが違う。

そんな時、築地で見つけたのが鳥籐だ。
築地の鳥肉の卸しがやっている小さな店舗なのだが、普通の焼鳥屋とはちょっと違う。
肉屋だからか、鳥肉自身の味をすごく大事にしているのだ。

たとえば、人気メニューである塩味の親子丼がそうだ。普通の親子丼ももちろん美味しい
のだが、あっさりとした塩味のおかげで、鳥肉の味がより前面に出ている。
「でもやっぱり普通の親子丼が食べたい！」という人には、もちろん普通の親子丼もいい
のだが、奮発してシャモ親子丼を食べることをおススメする。しょうゆ味にまったく
負けない濃厚な味が味わえるはず。

もちろん、個人的な一押しは、比内地鶏を使った比内重だ。
通常の鳥重（大山鶏使用）の場合、鳥肉は照り焼きとなっているが、比内重の場合は塩焼き
となっていて、肉の味を損なわないようになっている。
ついでに細かな話をすると、通常の鳥重の場合はご飯の上一面にに味付けされた鳥そぼろが
のっているのだが、比内重は半面だけしか敷かれていない。つまり、比内肉の下は白いご飯
のまま。こんなところにも、味を壊さない工夫が見て取れる。
間違ってもそぼろと一緒に食べたりとか「そぼろ少ないじゃん」なんて言ってはいけない。

そういう風になるべく素材の味を殺さないようにして出される比内重は、秋田の味そのものだ。
ひょっとすると、普段ジャンクなものしか食べていない人には、やや薄味に感じられるかも
しれない。でも、ゆっくり噛みしめて食べて欲しい。
「しょせん鳥肉は安い肉、牛の方がずっと美味しい」という先入観が覆されると思う。


※この内容は、同店にて食事中、日テレ「every」の取材を受けた際にリポーターに熱く
　語ったけれども結局ボツにされた内容をベースとしています。