１２月２９日（金） 待望の訪問。

　7時半起床。

　朝食はソイプロテイン。

　9時過ぎに家族3人で家を出る。今日は、蘇我に住んでいる友人家族のところへ遊びに行く。

　東京駅の大混雑を避けるため、品川から成田エクスプレスに乗る。

　こちらはこちらで海外へ出発する人で混雑していたが、全車指定席なので快適である。

　千葉駅で下車。

　お土産を買ってから蘇我へ移動し、時間に余裕があったので少し公園で遊ぶ。

　かなり貴重なSL（C型タンク飽和蒸気機関車 NUS6）が置かれていてテンションが上がる。

　この公園の山茶花も見事だ。

　これから咲く花もあれば、

　役目を終えた花もいる。それはそれで綺麗だ。

　「カラダをはぐくむレストラン コトコト」で待ち合わせ。

　店内は混雑していたが、子どもたちの料理は先に出してもらえたのでありがたかった。

　大人のメニューは1時間待ち。シャーリーテンプルを飲みながらお喋りして待つ。

　時間は掛かったが、料理は美味しかった。

　友人のお宅へ移動する。子どもたちの遊ぶ姿を眺めながら、久しぶりにゆっくりと話をした。

　夕方にお暇する。蘇我17時ちょうど発の特急に乗る予定だったのだが、踏切事故で大幅に遅れるとのことで、すぐに発車する普通列車に飛び乗る。これでも特急券の払戻しに手数料が掛かるというのは釈然としない。

　新横浜の駅ビルに新しくオープンした魚屋さん（魚力？）で夕食を調達してから、18時半過ぎに帰宅。

　オープン記念で安くなっていた鮭といくらの親子丼を食べる。美味しい。これで1,000円はお買い得だったが、定価はいくらなんだろう。

　一緒に買ったかんぱちのお寿司も美味しかった。

　入浴と洗濯を済ませ、娘を寝かしつける。私もそのまま寝落ちしてしまい、ふと気づいたら23時を回っていた。

　2回目の洗濯機を回している間にあん餅を食べる。

　一度起きてしまうと逆に眠れなくなり、2時過ぎに布団に入ってからもしばらくは起きていた。

１２月２８日（木） 仕事納めのフルーツパフェ。

　6時半起床。

　朝食はソイプロテイン。

　妻と娘を見送ってから、身支度を整えて家を出る。

　9時前に出勤。

　午後からは指定（推奨？）有休なので、昼過ぎに年末のご挨拶をして退社する。

　日本橋まで移動し、「COFFEE LOTUS」（珈琲ロータス）へ。今年1年を無事に終えた自分へのご褒美に、初めてのフルーツパフェを食べにやって来た。

　お店の年内営業も今日が最終日だったそうで、マスターが「年末大サービス！」と大盛りにしてくださった。マスクメロンも厚切りとのこと。ありがとうございます！

　ご褒美にふさわしい豪華なパフェである。マスクメロンを筆頭にフルーツは抜群に美味しいし、優しい甘さの生クリームも幸せな気持ちにしてくれる。

　珈琲のお供のお煎餅も年末サービス。海苔のお煎餅を食べるのはいつ以来だろう。甘味のあとにぴったりだった。

　年末のご挨拶をしてお店を出る。今年、このお店に出会えたのは本当に幸せなことだった。来年も、どうぞよろしくお願いいたします。

　東京駅から新幹線に乗る。今日からのぞみ号の全車指定席化が始まっているため、20分間デッキで立つ。東京駅も新横浜駅も混雑していた。帰省ラッシュがもう始まっている。

　帰宅し、ホープフルステークス（G1）を見る。POG指名馬のアドミラルシップが11番人気ながら4着に入り、単勝少しと複勝を厚めに買っていた私はかなりワクワクさせてもらった。馬券は当たらなくても、新馬勝ち後のG1でこれだけ走れれば未来は明るい。次は確実に賞金を加算して、来春のクラシック戦線に堂々と参戦できますように。

　保育園へ娘をお迎えに行く。先生方や娘のお友だち、いつも駐車場で誘導をしてくださっているKさんに年末のご挨拶をして帰って来る。

　娘と一緒に録画してあるM-1グランプリを見る。娘はダンビラムーチョの人間カラオケがとても面白かったようである。私は2回目でくらげの面白さに気付いた。初見ではピンと来なかったが、じわじわと面白さが押し寄せて来た。

　18時過ぎに妻も帰宅し、夕食。ご飯は娘がよそってくれた。

　お味噌汁のねぎも娘が切った。かなり厚切りだが、それはそれで存在感があっていい。

　入浴と洗濯を済ませ、娘を寝かしつける。

　夜食はどら焼き。

　妻のクルミッ子もひとつ拝借する。

　1時過ぎに就寝。

１２月２７日（水） 今年最後の夜遊びを終えて。

　6時半起床。

　朝食はソイプロテイン。

　妻と娘を見送ってから、1階の部屋の掃除をする。

　掃除を終えて窓を開けると、庭の山茶花が綺麗に咲いていた。

　庭に出てしばし眺める。香りも良くて、思わず鼻をこすりつけたくなる。しばらくすると小鳥たちがやってきたので、怖がらせないようにゆっくりと退散。

　マンリョウの実も綺麗に色付いていた。今日まで気付かなくてごめんね。

　9時から在宅勤務を開始する。

　昼食は、今年最後の「ちゅらさん」で軟骨ソーキそば納めをと思っていたのだが、お休みだった。

　Instagramの投稿で先週から1週間ほどお休みしていたことは知っていたのだが、今日から営業再開予定のはずだったので、少し心配である。体調を崩されているとかではないといいのだが。

　気を取り直して「上重朋文の店」へ行ってみたが、こちらは今日は貸切とのこと。

　外食は諦めて帰宅し、納豆キムチご飯を食べる。

　3時のおやつは義母手作りのシュトーレン。

　夕方にあん餅も食べる。

　勤務終了後、身支度を整えて家を出る。

　桜木町まで出て、野毛で前職の若手会の忘年会に参加する。もはやメンバーの約半数がOBとなり、メンバーの生活スタイルも時と共に変化しているが、こうして集まると一気に昔の関係性に戻る。

　2次会まで参加し、23時過ぎに帰宅。久しぶりに楽しい夜遊びをした。幹事をしてくれた後輩に感謝である。

　後輩が妻の転職祝いにとプレゼントしてくれた「鎌倉紅谷」の詰め合わせを渡す。私も少し分けてもらいたい。

　入浴を済ませて洗濯機を回している間、忘年会で先輩からお土産に頂いた「八景焼」を食べる。

　私の前の職場は中小企業の経営支援機関なので、こういった商品の開発や販促の支援も行っている。自分が中にいる時にも感じてはいたが、離れてみると改めてこういう仕事の面白さ、意義を強く感じるようになった。

　妻の前で思わず「こういう仕事がしたいんだよな」と呟く。中年の危機というやつだろうか。

　洗濯物を干し、1時過ぎに就寝。

１２月２６日（火） チャーハンを求めて。

　6時半起床。

　朝食はソイプロテイン。

　妻と娘を見送ってから、スーツなどの洗濯をする。

　9時過ぎに家を出る。今日は先週土曜日に掛かった出張の振替休日である。

　新幹線、高崎線、川越線を乗り継いで指扇を目指す。高崎線が上野駅の手前で10分ほど止まり（ホームの非常停止ボタンが押された？）、川越線は理由はわからないが15分ほど遅れていた。これはこれで年末のバタバタ感があって悪くない。

　指扇駅に着いたのは11時前。何だかんだで自宅から2時間掛かる。

　あと2駅行くと義実家のある川越だ。このお正月は2日に伺う予定である。

　駅から20分ほど歩く。

　開店の10分前に「漫々亭」に到着。既に開店を待っている方がいらっしゃり、私は5人目。その後も続々と列は延び、開店時には10人以上が並んでいた。

　ここへ来るのは2回目である。前回は焼きそば（炒麺）を食べた。今回は、もうひとつの名物メニューであるチャーハンがお目当てだ。

　炒飯と餃子を注文。餃子は前回も食べたが、この独特の味は癖になる。

　お目当てのチャーハン。見た目が綺麗で、ついついお皿をくるくる回しながら見てしまう。

　噂通りの美味しいチャーハンだ。パラパラだがしっかり食べ応えもあって、味付けも絶妙。焦がしニンニク？玉ねぎ？の食感も印象的で、一気に平らげてしまった。

　大満足でお店を出る。次は定番のスタミナラーメンかスタカレーを食べてみたい。

　帰りは大宮駅までバスに乗る。

　高校時代に3年間通った街なので、今でもそれなりに思い入れがある。彼女とのデートで背伸びしたい時は、そごうの一番上にあった回転レストランへ行っていた。

　改札を出たところにある「まめの木」は待ち合わせ場所の定番で、逆にここ以外で待ち合わせたことはないくらいである。

　銀行でお年玉用の新札を両替してから、新横浜へ戻る。本当は映画でも観ようと思ったが、観たい作品にちょうど良い上映時間のものがなかった。

　「本家菓子舗おおくに」で焼き芋とどら焼きを買ってから帰宅する。

　芋の品種は紅あずまを選んだ。ほくほく系とのことだったが、蜜が詰まっている。これはねっとり系ではないだろうか。美味しいは美味しいが、私は昔ながらのほくほく系のほうが好きだ。まあ、妻はねっとり系のほうが好きだから喜んでくれるだろう。

　保育園のお迎えの時間まで、録り溜めていた「相棒」を見たり、カーペットでお昼寝をしたりして過ごす。

　保育園へ娘をお迎えに行き、久しぶりにパントラックに寄ってから帰宅する。娘のお腹の調子がまだ万全ではないので、妻から「チョコレート系は避けるように」という指令が下っており、娘は素直にクリームパンを選んでいた。まあ、クリームも乳製品なのだが。

　私はチキンと卵サンドを購入。久しぶりに食べたが、やはり美味しい。

　入浴と洗濯を済ませ、娘を寝かしつける。

　夕食は餃子を中心に。

　日付が変わる頃に就寝。

１２月２５日（月） 早起き早支度。

　6時15分起床。

　どうやらサンタさんは来てくれたようである。

　今日は娘の寝起きも抜群。

　お手紙でお願いしていた通りのプレゼントが届いたようだ。

　朝食はソイプロテイン。

　プレゼントに後ろ髪を引かれている娘を送り出してから、身支度を整えて家を出る。

　9時前に出勤。

　午前中は外部の関係機関の方と打ち合わせ。今年の春から私が担当になった事業で、前例踏襲でかなりきめ細やかに進めてきたものがあるのだが、そもそもそんな細やかさは全く必要なかったということがわかった。入社以来こういうことは多々あって、その度に業務内容を見直してスリム化させている。周囲は私の仕事が早いと評価してくださっているようだが、実際には早いのではなくて、単純に無駄なことをやっていないだけである。

　昼食は、上司に焼肉に連れて行って頂く。どうやら来年度は厄介なことになりそうだ。とてもとても嫌な予感がする。

　午後は、年内業務に取りこぼしがないか確認しつつ、締めの作業に着手する。気付けば、事務所でフルに勤務するのは今日が年内最後である。

　定時で退社し、一旦帰宅。ホットカーペットに寝転がって身体を温めていたら、危うくそのまま寝落ちするところだった。

　保育園へ娘をお迎えに行く。普段はまだ遊びたいと言ってなかなか帰ろうとしない娘だが、私を見つけるなり駆け寄って来て、「今日は早く帰るわ」と言いながら風のように帰り支度を始めた。早くクリスマスプレゼントのおもちゃで遊びたいのだろう。毎日これくらいのスピードにしてくれたまえ。

　帰宅した娘は一目散におもちゃに駆け寄り、おやつも食べずに遊びに熱中している。これだけ喜んでくれたら、サンタさんもやりがいを感じているだろう。

　私たちのそれぞれの実家から送って頂いたプレゼントも娘に渡す。1人で3つもプレゼントがもらえて羨ましい限りである。

　少し時間を後ろ倒しにして遊ぶ時間を設けつつ、入浴と洗濯を済ませる。寝かしつけの開始も若干遅めになったら、今日はそれでいい。

　夕食はクリスマスのチキンの残りやベーコンとポテトの炒め物、かぼちゃの煮つけなど。

　残っているケーキも食べる。娘のお腹の調子がまだ万全ではないので、見つかる前に全て食べてしまわないと。

　日付が変わる頃に就寝。