反面教師としての「天声人語」

「天声人語」といえば、大学入試に問題文として引用されたりして、世の中では「名文」ということになっているようですが、本当にそうでしょうか。

文章には、どのような長さのものであれ、テーマがあります。たとえ、それが「感慨」や「感情」を伝えるものであれ。
けれども、昨今の「天声人語」は、テーマらしきものに直接ストレートなアプローチをする手法は採っていないようです。

むしろ、俳句（正確には連歌）のように、イメージをつなげていって、最後のことばで締める、という方法が多いようなのね。

たとえば、今日（２月22日）付けのそれ。
まずは、南方熊楠のことばから始まり、南方熊楠賞受賞者の話になり、その受賞者が「農薬の乱用を憂」いた人物の一人であることから、レイチェル・カーソンのことばを引き、最後の「結論」――「今年も、春の足音が聞こえている。それが永遠に繰り返されるかどうかは、人間次第だ。」と締めくくる。

おそらく、こういうイメージ連想型の文章が、入試問題作成者の国語教師のお気に入りなんでしょう。
だけど、個々のイメージ自体は、さしたる情報があるわけではない。一知半解の知識や、片言隻句が提示されているだけ。今日のケースでいえば、南方熊楠やレイチェル・カーソンについて、情報の断片が投げ出されている、という感が強い。
だから、どうしても書き手の「知識誇り」といった態度が目立つのね。

しかも皮肉なことに、同じ新聞の「文化欄」では、全国の神社分類に関する記事が載っていて、沖縄県を除く都道府県では和歌山県が最も神社の数が少ない、と結果が報じられている。
なぜ「皮肉なことに」と書いたかといえば、その原因が「明治末に知事の権限で神社が整理され」、それに熊楠が大反対をしたことは良く知られているとおり。その文章の一節が「天声人語」の書き出しに使われている、というわけです。

そっちへ話を持っていけば、一貫したテーマでの文章になったものを、なまじに環境問題に引っぱっていったものだから、このように批判されるはめにもなる。

さて、入試問題に使うのなら、同じ熊楠の文章から話を展開させる、という小論文問題などはいかが。
ちなみに、その文章は以下のようなものです。

「千百年斧斤（ふきん）を入れざりし神林は、諸草木相互の関係はなはだ密接錯雑致し、近ごろはエコロギーと申し、この相互の関係を研究する特種専門の学問さえ出で来たりおることに御座候。」