今日は「こうばる ほたる祭り」！
川原公民館では、朝から山菜の煮物やフツ餅やほたる団子などなど、
川原ならではのご馳走作りに追われ、
私たちサポーターも、あんこを丸めたり、パック詰めしたりお手伝い。
室内は熱気ムンムン、汗がたらたら。
休憩時間に外の空気を吸いに出てみると・・
いや～、外も真夏の暑さ！
きっと今夜はたくさんの蛍が見られそう。。
と期待しつつ、石木川のほとりを散歩すると、
川が隠れるほど青々と草が生い茂っていました。
今はこの草のどこかで、ホタルさんたちは眠っているのでしょうか・・
Ｓさんが枯れ草のようなものを運んでいました。
これは何？
「はだか麦たい。これで蛍籠ばつくっとよ」
ふーん？？？
今年の「ほたる祭り」は、夕方６時から始まりました。
例年は７時開始なのですが、翌日は地域の小学校の運動会なので、
早めに初めて早めに終わろう～と、急遽決まりました。
さっそく子どもたちが集まってきて蛍籠作りに挑戦です。
さっきの麦の茎だけを取り出して水に浸け、柔らかくしたストローで籠を編んでゆきます。
編み方を教えてくれているのは川原出身のおばあちゃん。
川原を出て行っても、ほたる祭りには必ず戻ってきて、
蛍籠の作り方をこどもたちに伝えているのです。
こちらはマムシの干物に、イノシシの牙のペンダント。
マムシの焼酎は高級なんだ！
広場では、ライブがスタート。
オープニングを飾ってくれたのは、「和太鼓衆 壱鼓」の皆さん。
美しい笛の音色と力強い太鼓の音に魅了されました。
２番手は、「オトヒトツ」の池ちゃん。
今年も音響など裏方の準備、すべてやってくれました。
毎年ライブができるのは、池ちゃんのおかげです。ありがとう～
させぼの「うたごえ ふれんど」や、
「長崎のうたごえ」の歌が続き、
みんなで歌っているうちに、だんだん暗くなってきました。
「石木川まもり隊」のブースでは、共有地権者受付コーナーを設置、
祭りの参加者に参加を呼びかけました。
外が真っ暗になった頃、ほーちゃんの電子紙芝居の始まり始まり～
最後はもう一度、和太鼓衆の皆さんが力を振り絞ってアンコールに応えてくれました。
そして、川のほとりでは、ホタルたちの優雅な舞が始まり、
ガードレールに沿ってたくさんの人が並んで見つめていました。
あ！
指に止まったよ！
きれいだね～
お母さん、うちに連れて帰っていい？
だめよ、ホタルのお母さんが悲しむでしょ。
それに、こうばるのホタルはこうばるでしか生きられないの。
他のところに連れて行くと、すぐに死んじゃうの。
だから、また来年見に来ようね。
うん。
ホタルさん、ずっとここにいてね。
来年も、その次も、また見に来るからね。 
