山菜のマーチ

　ああ～！面白かった！！
　先週の山菜採りで味をしめた３人組。次の山菜採りの日程を調整したところ、５日後の本日に同じ場所に集うことが決定した。明日以降、天気が崩れそうなことが一番の理由だが、私の勤務に合わせてもらっての設定でもある。アリガトね。
　前回と違うのは、集合時刻。日に日に早くなる夜明けに合わせて、前回よりも１５分早くして午前５時１５分。お互いに１００㎞以上の遠隔地から集合するのだが、それでも遅刻はない。顔を合わせるとニヤッと笑い、
「今日は、例の橋。直行な！」
「OK！」
阿吽の呼吸で行動を開始する。
　身支度を調えて山に入る。このところの高温で桜が一気に咲いて春めいてきたので、山菜への期待も自ずから高まる。山に足を踏み入れると、


　　　　花盛り！


　　　　最盛期も近いワサビのお花畑


　　　　食べ頃のタラの芽
　本日は、常備菜用のフキノトウとシドケ（モミジガサ）が貰えれば、あとは、山の空気を吸うだけでいいはずだったんです。でも、もうだめ。じっとしていられない。タラノキにザイルをかけたりぶら下がったりして、山菜採りを楽しませてもらいました。
　これが、最初に書いた「面白かった！」その１ね（若返った気分！）。　以前より進歩したのは、幹を折らないように、上手に加重できるようになったことと、タラノキの棘で傷だらけにならなくなったことかな。今回の収穫物はA氏のもの（絶対量が少なかったので）。
　さて、常備菜のフキノトウを補充しておきます。


　　フキノトウの雌花がズンと背を伸ばし始めました
　それから、やっぱりワサビが私を呼んでいる。


　「私を連れ帰って！」
この声には応えねばなるまい。


　コゴミはT氏にお任せ。私、今回はノータッチ。在庫整理に、もう少し時間がかかりますので。
　期待のシドケなんだけど、


　　　　まだまだツブッコ


　　その代わり、今週分のアサツキを戴きました
　「T川に行ってみっぺ。」ということになり、大移動開始。
　こちらの林道に今年入った人間は、誰もいないようで倒木が覆い被さっている。車から降りて、T氏と共に鉈で木こり作業。
　「カーン」「コーン」「バサバサバサ」「ドサッ」　
道ができました。久しぶりに鉈を振るいました。こういう作業が楽しいんだよなあ！これが「面白かった！」その２かな。
　車を更に奥へと進める。暫く進むと、今度は、巨木が道を覆っている。周りも雪だらけだ。残念ながら、これ以上は無理ですね。多分、この奥は冬の世界でしょう。
「あと、２週間ぐらいか？」
「１回見ておくと、次の予想立つね。」
「じゃあ、４月の下旬にもう一回来るべ。」
諦めて、雪の消え際から顔を出しているフキノトウを戴いて帰る。


　　　　出始めのフキノトウです
　最初に遊んだＮ川よりも１００ｍあまり海抜が高いんですが、季節は約２週間ほど遅れて進んでいる感じでした。まだ、春が来たばかり。
　季節は進みつつ、所を変えると、後戻り。こんな行ったり来たりを味わえるところも山遊びの楽しみです。

　「三歩進んで二歩下がる」
　こんな歌あったよな。山菜採りのマーチは、始まったばかりです。