めった打ちにあって

　昨日、次男ががんばっている野球大会がありました。

　最近絶好調の泰阜少年野球クラブは、キャッチャーで４番の中心選手を欠く苦しい布陣でも、控えの選手が大活躍して準決勝へ。

　準決勝は、最終回まで行き詰る大接戦が展開され、１点リードの最終回の裏に、逆転サヨナラ負けを喫して、散りました。

　３位決定戦は、それまで連投のエースを下げて、なんとわが次男が先発でした。

　しかし、出てくる打者に次から次に打たれ、めった打ちです。

私はその試合の審判でもあったので（当該チームから２人ずつ審判を出す）、自分のチームの応援をするわけにもいかず、増してや次男に「がんばれ」の一声もかけることができませんので、とても歯がゆく想いました。

　打たれに打たれ、チームメートに迷惑がかかる展開にいつしか投球フォームも縮こまる次男。

　マウンド上で孤独を感じ、ともすれば折れてしまいそう心を、先輩の６年生が「がんばれ！」と声をかけ、そしてチームみんなが応援して、支えてくれました。

　そのチームメイトの姿、ほんとうに美しかった。

　その応援を受け、歯をくいしばって、最後まで次男は投げきりました。

　いつもは気丈な彼が、試合後に人知れず涙をぬぐっていました。


　まだ身体も小さい幼い次男から、改めて教えられました。

　どれだけめった打ちにあっても、それでもあきらめずに最後までやりぬくこと。

　どれだけ苦しいことがあっても、みんなで支えあい応援しあいながら最後までやりにくこと。

　そうしてはじめてつかむことのできるものがあることを。

　今日から、再び福島に入ります。

　まさにめった打ちにあっている被災地フクシマ。

　フクシマが、この国のなかで孤独感を強めてしまっていることを危惧します。

　小さな山村からでも、声をかけ、励まし、痛みをわかちあい、応援して、支えあって、希望を語ることができます。

　フクシマの復興はいつになるかわかりません。

　それでも、その復興の日まで、最後まであきらめずに支えようと想います。

　そうしてはじめてつかめる「何か」があるのでしょう。

　それが、フクシマにも、被災地にも、そしてこの国にも必要なのだと想います。

　私たちができる身の丈にあった長期支援。

　今日から４日間、福島で多くの人たちと意見交換しながら、考えます。

　応援ください。

代表　辻だいち