すばる

歌手の谷村新司氏が亡くなった。しばらく前から、健康状態が良くないとテレビ番組などで時々流れていたそうだが、全く知らなかった。自分が「昴」という歌をカラオケでよく歌っていたのでと、知り合いが谷村氏の訃報をメールで教えてくれた。

　「すばる」という言葉は、子供の頃に「すばる座」という映画館の名前で覚えた。その後、星に興味を持つようになった頃、それが星座の名前だと知る。「すばる」は東洋の星座であり、古文の時間には「星座はすばる」という文章を読み、平安時代の清少納言も「すばる」を見上げていたのだと思った。

　星座の本を読み「すばる」が西洋では「プレアデス」と呼ばれることを知る。ギリシャ神話のプレアデス7人姉妹から名付けられた星座には星が6つしか無く、息子を亡くした悲しみで消え去った一人が「行方知れずのプレアード」と呼ばれるとか。また、大昔の軍隊では「プレアデスの星が幾つ見えるか」が良い視力検査法だったとか。その頃の自分には確かに星は７つ位見えていたのに、と最近は秋になるたびにつくづく視力の衰えを感じるよすがとなっている。

　宇宙や星の本を読むと、「プレアデス」が一つの星団であり、それも「一つの分子雲から誕生した若い星々が離れて輝く」散開星団だということを知る。かつて一世を風靡したグループ「アリス」が、一人一人の道を行くと宣言して解散した。そして、その一人谷村新司氏の「昴」という歌を初めて聞いた時、「これはアリスを解散しそれぞれの道に散っていく気持ちを、青白く光る散開星団すばるの若い星々に例えて歌う詩なのだ」と勝手に思った。以来、若い人達と行くカラオケでは、よく「昴」を歌って来た。

　歌手谷村新司が実際にその「プレアデス散開星団の星」に気持ちを寄せて詩を書いたのかどうか、ついに知ることはなかったが、「青白き頬のままで」と我が道を行く決意を歌う歌詞は、若かった自分に言い聞かせる詩でもあったのだ。そして「せめて鮮やかに、その身を終われよ」の詩の如く、その道を歩き続けた氏は、確かに鮮やかに輝いた。

　訃報を知った夜、外に出て夜空を見上げると、ちょうど「すばる」が真上に通り掛かろうとしている。「すばる」に明るく目立つ星は無いが、しかし秋の晴れた空では見間違えなくすぐにそれと分かる星々である。秋、「すばる」が奇麗な季節、多くの人々が「すばる」をそれと指して見上げる頃に旅立った谷村氏を、また季節が巡るごとに「昴」を歌うたびに思い起こすのだろう。