ＷＢＣは続けるべき

第３回ＷＢＣは、ドミニカ共和国代表チームが世界一に輝いた。「大会史上初の全勝優勝」という事で、世界一になるべくしてなったチームと言えるだろう。侍ジャパンが３連覇を達成出来なかったのは残念だけれど、仮に優勝決定戦に進出し、ドミニカ共和国代表チームと闘ったとしても、九分九厘勝てなかったと思う。其れ程、今回のドミニカ共和国代表チームは強かった。

 

ドミニカ共和国の野球と言えば、“パワー野球”というイメージ。「投打共に、パワーで相手チームを捻じ伏せる。」というイメージだが、其のパワフルさも然る事乍ら、投手を含めた“守り”が良かったし、加えて“緻密なプレー”が随所に見受けられた。こういうチーム作りが出来るのならば、ドミニカ共和国の野球は益々強化されて行く事だろう。

 

今大会で感じたのは、「全体的に、野球のレヴェルが上がっているなあ。」という事。特に「野球が強いというイメージが希薄な国」の頑張りが、非常に印象的だった。

 

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「日本も米国も負けて第４回ＷＢＣは在るか」（３月２０日、日刊ゲンダイ）

 

「アメリカ国内では、今回のＷＢＣは過去２回に比べて、盛り上がりに欠けています。テレヴィの平均視聴率は前回が１．３％だったのに対し、今回は０．３％。アメリカ・チームはジョー・トーリという求心力の在る監督を起用、投手はディッキー（最多奪三振）、ゴンザレス（最多勝）、野手はブラウン（本塁打王）、昨季のタイトルホルダーに加え、守備の上手い選手、右打ち、左打ちの打者をバランス良く揃える等、今迄で一番充実したメンバーを揃えた。其れでもアメリカ国内での関心は低く、尚且つ２次ラウンドの敗退。次回は何としても雪辱という雰囲気にはならないでしょう。」。こう言うのはスポーツ・ライターの友成那智氏だ。

 

１次ラウンドのアメリカ対メキシコ戦の入場者１万９，０００人が、不人気を物語っている。３連覇どころか決勝にも進めなかった日本でも、事情は同じだろう。

 

ＮＰＢ（日本野球機構）は、国際大会に参加する日本代表を常設化。「侍ジャパン」と冠を付けてスポンサーを募り、長期運営を図った。ところが日本人大リーガーには見放され、スポンサー捜しにも四苦八苦。其れでも日本が３連覇すれば大いにフィーヴァーし、今後に向けて勢いが付く筈だった。４強止まりでは、そんな思惑も吹っ飛ぶ。

 

其れでなくとも国際大会とは思えない程、運営や大会スケジュールも滅茶苦茶。イタリアやオランダ等の野球新興国や中南米諸国では関心が高まっている様だが、大会の中心となる日本とアメリカが此の調子では、第４回が果たして開催されるのか怪しくなって来た。

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「本気を出したのに・・・。」と、アメリカ代表チームの２次ラウンドでの敗退を面白く思わないアメリカ人も結構居るだろうけれど、だからと言って「面白くないから、じゃあもうＷＢＣは止めよう。」となってしまうならば、余りにも身勝手。

 

「侍ジャパンが優勝出来なかったのは残念だけれど、ＷＢＣは面白かった。」と自分は思っているし、日本には同じ様な思いの人が少なく無いと信じている。

 

切磋琢磨した結果、各国の野球レヴェルが上がって来たのだから、是非とも第４回大会を行って欲しい。