貧富の差

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「２１年前の子供取り違え判明」（１月６日、共同通信）

北京市で都市部住民と農村部住民が２１年前に病院で新生児を取り違えていた事が判明したが、都市部で育った青年は生みの親の元に戻る事を渋り、都市と農村の地域格差が実の親子の関係にも暗い影を落としている事が中国各紙の６日迄の報道で判った。

北京市通州の農村部に住む潘秀華さんは１９８６年、通州の病院で双子を出産したが、２人の背格好や容姿が全く似ていない事が気になっていた。昨年友人から「御宅の長男と似た男性を街で見掛けた。」と聞き、向南さんという青年に会ってみると長男と瓜二つで、血液鑑定の結果、実の子と判明した。向南さんは都市部に住む鐃秀栄さんが、２１年間育てて来た青年だった。一方、潘さんが次男と思って農村で育てて来た義武さんは鐃さんの息子と判り、赤ちゃんの時に病院が取り違えていた事が判明した。

血縁重視の農村部で暮らす潘さんは向南さんに戻って来て欲しいと願うが、向南さんは北京市の大学を卒業して自家用車も在る都会っ子。飲料水は全てミネラルウォーターで育った。農村暮らしは望んでいない。当初は血液鑑定も嫌がった。一方、農村部で育った義武さんは高卒後、都市部で出稼ぎ労働者となった。鐃さんは実子と知った後、「資金を出すから運転免許を取ったら。」と勧めたが「免許を取っても車が買えないよ。」と断り、実母とは距離を置いているという。

病院は双方の家庭に慰謝料約５０万元（約７５０万円）を支払う事になったが、取り違えで入れ替わった２人の命運の差は埋めようが無い。唯、子供３人は仲良しになり、一緒に旅行したりしているという。
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マーク・トウェイン氏が著した児童文学作品「王子と乞食」。生年月日は全く同じなれど、片や時の国王の世継ぎとして、そして片や貧民窟の子として生まれた２人の子供。容姿が瓜二つの彼等が或る日、宮殿の門前で偶然出逢い、その余りに似た容姿から互いの衣服を取り替えた事から始まるこの波乱劇は余りに有名だが、何となくそれを思い浮かばせる今回のニュース。３年前の記事「産みの親、育ての親」でも取り上げた様に、我が国でも赤ちゃんの取り違えによる複雑な問題は起きている。今回のケースでは３人の子供達が仲良くやっているというのが救いだが、いみじくも中国の都市部と農村部の貧富の差を感じさせるニュースだ。

１月６日付け東京新聞サンデー版に「急速な経済発展のひずみ　揺らぐ中国農業」という特集が組まれていた。彼の国の国土面積はアメリカのそれ（約９６３平方キロ）に匹敵する約９６０平方キロだが、作付け可能な面積は全体の僅か１０分の１しかなく、それも優良な農地は沿海部の平野に多く限られているそうだ。そんな中国の農業は現在、３つの大きな問題を抱えており、それは「農業の低収益性」、「農村の荒廃」、「農民の低所得と高負担」。

中国は全国に経済開発区を設け、大規模な工場や工業団地を次々に建設し、急速な経済成長を遂げているが、それに伴い農民は農地や住居を僅かな補償金で強制収用されている。生活基盤を失った農民達による抗議行動は、年間８万７千件にも上るとか。人口が２００１年から３年間で２，４００万人も増えている彼の国なのに、耕地は逆に５１５万ヘクタールも減っている。近年は食料生産量が４億５千万～５億トンの間で推移している中国は２００１年の食料輸出入量が「輸出量：１，７３８万トン、輸入量：９０３万トン」だったのに、２００６年には「輸入量：３，１８６万トン、輸出量：６４３万トン」と輸入量がほぼ倍増し、食料の輸出大国から輸入大国へと変化。低所得や高負担、公害による土壌や河川の汚染等も相俟って、中国の農村部の貧しさはかなりのものの様だ。

彼の国では国民を「農村戸籍」と「非農村戸籍（都市戸籍）」に分けており、戸籍は出生時に決められる。戸籍を変える事、取り分け農村戸籍から都市戸籍への変更には厳しい制限が設けられているとか。低所得者の多い農村戸籍者は、医療保険や年金等の社会保障も充分受けられない等の差別も在るという。

昨日放送された「ＮＨＫスペシャル　激流中国　５年１組　小皇帝の涙」。野暮用が在った為自分は見ていないのだが、実際に見た家人によると「非常に考えさせられる内容だった。」という。一人っ子政策を採り続けている中国では、「我が子を少しでも良い企業に入れたい。」と従来以上に教育熱を上げる親が激増。これは都市部の親に顕著な様だが、”小皇帝”とも呼ばれる子供達の中には心に”大きな闇”を抱えている者も少なくないと言われている。

都市部では激しい受験戦争、農村部では厳しい生活苦。我が国の嘗ての様相の様でも在り、これから以降の様相の様でも在る。